ناسا اعلام کرده است که لاکهید مارتین رسما توسط این سازمان و آژانس پروژه های تحقیقاتی پیشرفته دفاعی (دارپا) برای طراحی، ساخت و آزمایش نمونه هایموشک هسته ای ناسا انتخاب شده است.
به گزارش تکناک، این برنامه که “نمونه موشک برای عملیات چابک بین زمین و ماه” (DRACO) نامیده می شود، یک موشک هسته ای را تا سال 2027 در فضا آزمایش خواهد کرد.
پم ملروی معاون مدیر ناسا گفت: همکاری با دارپا و شرکت‌هایی در سراسر صنعت فضای تجاری به ما امکان می‌دهد تا توسعه فناوری مورد نیاز برای ارسال انسان به مریخ را تسریع کنیم. او افزود: این نمایش گامی حیاتی در رسیدن به اهداف از ماه تا مریخ ما برای انتقال خدمه به اعماق فضا خواهد بود.
ناسا و دارپا در ابتکار DRACO برای بهبود پیشرفت فناوری موشک‌های حرارتی هسته‌ای، که با اهداف هر دو سازمان همسو است، همکاری کردند. برای ناسا، نیروی محرکه هسته ای یک قابلیت قابل توجه برای ماموریت های ارسال خدمه به مریخ است.
استفاده از موشک هسته‌ای سفر سریع‌تر و مستقیم‌تری به مریخ را امکان‌پذیر می‌سازد که این امر مأموریت را ساده‌تر کرده و خطرات را برای خدمه کاهش می‌دهد.
در مقایسه با موشک‌های شیمیایی سنتی، این نوع موشک می‌تواند بیش از دو برابر کارآمدتر باشد و به پیشران کمتری نیاز داشته باشد و امکان حمل تجهیزات علمی بیشتری را فراهم کند. علاوه بر این، یک موشک با انرژی هسته ای قدرت بیشتری را برای سیستم های ارتباطی و ابزارهای علمی فراهم می کند.
طبق قرارداد جدید، لاکهید مارتین مسئولیت کلی طراحی، ادغام و آزمایش فضاپیما را بر عهده خواهد داشت و انتظار می رود با سایر شرکای صنعتی همکاری کند. راکتور شکافت هسته ای که موتور DRACO را تامین می کند توسط BWX Technologies، یک شرکت واقع در لینچبرگ، ویرجینیا، طراحی و ساخته شده است. مسئولیت مدیریت و اجرای نیروی هسته ای موتور توسط اداره ماموریت فناوری فضایی ناسا (STMD) انجام میشود.
دکتر پراسون دسای، سرپرست STMD در مقر ناسا در واشنگتن، گفت: از طریق سرمایه گذاری های قبلی ناسا با وزارت انرژی ما از بخش تجاری برای افزایش قابلیت های خود در فناوری پیشران هسته ای حمایت کردیم. دسای افزود: اکنون، این سرمایه‌گذاری‌ها در حال انجام است، زیرا ما با همین شرکت‌ها برای ساختن اولین موشک هسته‌ای برای پرواز در فضا کار می‌کنیم.
یک تعهد 300 میلیون دلاری در قبال DRACO
ناسا همچنین با وزارت انرژی و صنعت در ابتکارات مختلف مرتبط با فناوری هسته‌ای فضایی، جدای از برنامه DRACO ، همکاری می‌کند. این ابتکارات شامل گداخت هسته ای و اکتشاف طرح‌های بالقوه برای فضاپیماهای حرارتی هسته‌ای آینده است.
ناسا تعهدی 300 میلیون دلاری برای مشارکت DRACO اعلام کرده است. این بودجه شامل 250 میلیون دلار برای طراحی و توسعه موتور هسته ای و همچنین نظارت فنی و تخصص ارائه شده توسط پرسنل ناسا است. پشتیبانی سایت پرتاب و پرتاب DRACO توسط نیروی فضایی ایالات متحده ارائه خواهد شد.
