پژوهشگران دانشگاه کمبریج ماده‌ای نرم و شبیه غضروف ساخته‌اند که می‌تواند داروهای ضد درد و ضد التهاب را در خود نگه دارد و هنگام بروز التهاب مفصل، آنها را آزاد کند.
به گزارش تکناک، این نوآوری می‌تواند به کاهش درد مفاصل و بهبود زندگی بیماران مبتلا به آرتروز کمک کند.
مشکل اصلی تخریب غضروف در مفاصل
با افزایش سن، غضروفی که میان مفاصل قرار دارد و نقش ضربه‌گیر دارد، تخریب می‌شود. از آنجا که غضروف خون‌رسانی و عصب ندارد، توانایی ترمیم یا بازسازی طبیعی را از دست می‌دهد.این تخریب باعث درد و گاهی تماس مستقیم استخوان‌ها با یکدیگر می‌شود در عین حال در ادامه می‌تواند به آرتروز منجر شود و نهایتاً عملکرد مفصل را مختل کند
محصولات موجود برای جایگزینی یا ترمیم غضروف تاکنون تنها تا حدی توانسته‌اند این روند را کند کنند.
نسل جدید غضروف مصنوعی
پژوهشگران دانشگاه کمبریج برای ارتقای فناوری غضروف مصنوعی، نوعی هیدروژل طراحی کردند. این هیدروژل ماده‌ای ژل‌مانند و سرشار از آب است که از پرکاربردترین مواد برای جایگزینی غضروف است.
ویژگی خاص این هیدروژل، واکنش‌پذیری به تغییر سطح pH بدن است. وقتی مفصل دچار التهاب می‌شود، محیط آن کمی اسیدی می‌گردد. در این شرایط، ماده ژله‌ای طراحی‌شده نرم‌تر می‌شود و داروهایی که درون آن ذخیره شده‌اند، آزاد می‌شوند تا درد و التهاب را کاهش دهند.
آزادسازی هدفمند دارو هنگام التهاب
این هیدروژل می‌تواند با بارگیری داروهای مسکن یا ضدالتهاب، درست در زمان بروز التهاب مفصل، دارو را آزاد کند و مسیر درد را مسدود سازد.
استفان اُنیل، یکی از پژوهشگران این مطالعه می‌گوید: این مواد قادرند تشخیص دهند چه زمانی مشکلی در بدن وجود دارد و دقیقاً در همان لحظه، درمان را ارائه دهند. این امر می‌تواند نیاز به مصرف مکرر دارو را کاهش داده و کیفیت زندگی بیماران را بهبود بخشد.
آزمایش و چشم‌انداز درمانی
برای بررسی کارایی این هیدروژل نوآورانه، پژوهشگران آن را با یک رنگ فلورسنت (به‌جای دارو) بارگیری کردند. نتایج نشان داد:
- در شرایط عادی pH بدن، هیدروژل پایدار باقی ماند
- در محیط اسیدی (شبیه التهاب مفصل)، رنگ آزاد شد که مشابه عملکرد مورد انتظار دارو بود.
پژوهشگران می‌گویند این ماده هنوز باید در آزمایشگاه بیشتر بررسی شود، اما نه‌تنها می‌تواند درد آرتروز را کاهش دهد، بلکه در درمان بیماری‌های دیگر هم برای رساندن دقیق دارو به بدن استفاده شود.
