شرکت نورالینک (Neuralink) اعلام کرد که آزمایش‌های انسانی تراشه مغزی خود را به بیماران فلج بریتانیا گسترش می‌دهد.
به گزارش تکناک، این شرکت در بیانیه‌ای اعلام کرد که در همکاری با دانشگاه کالج لندن و بیمارستان‌های نیوکاسل، یک مطالعه بالینی جدید راه‌اندازی خواهد کرد. هدف اصلی این مطالعه، آزمایش چگونگی کمک تراشه نورالینک به افرادی است که دچار فلج شدید هستند تا بتوانند با استفاده از افکار خود، دستگاه‌های دیجیتال و فیزیکی را کنترل کنند. این تکنولوژی که به عنوان رابط مغز-کامپیوتر (BCI) شناخته می‌شود، می‌تواند انقلابی در کمک به افراد مبتلا به اختلالات عصبی ایجاد کند.
بریتانیا اولین کشور اروپایی است که میزبان چنین مطالعه‌ای خواهد بود. به گفته شرکت نورالینک، این گام مهمی در راستای دسترسی جهانی به این فناوری برای افراد مبتلا به اختلالات عصبی در سراسر جهان به حساب می‌آید.
این شرکت در پستی در شبکه اجتماعی X (توییتر سابق) نوشت: «راه‌اندازی این مطالعه در بریتانیا ادامه موفقیت‌های آزمایش‌های ما در ایالات متحده است و گام مهمی در راه‌گشایی فناوری BCI به افراد مبتلا به اختلالات عصبی در سراسر جهان است.»
مطالعه بالینی جدید شامل هفت نفر از بیمارانی است که به دلیل آسیب‌های نخاعی یا اختلالات عصبی همچون آمیوتروفیک لترال اسکلروزیس (ALS)، دچار از دست دادن شدید حرکت شده‌اند. هدف این است که تراشه N1 نورالینک زیر جمجمه هر بیمار نصب شود تا به آنها این امکان را بدهد که با ذهن خود بدون نیاز به لمس صفحه نمایش، گوشی هوشمند یا تبلت را کنترل کنند.
شرکت نورالینک در سال 2024 اولین آزمایش‌های انسانی خود را در ایالات متحده آغاز کرد، پس از آنکه نگرانی‌های ایمنی مطرح‌شده توسط سازمان غذا و داروی ایالات متحده (FDA) برطرف شد. این سازمان پیش از آن درخواست اولیه شرکت را در سال 2022 رد کرده بود، اما پس از رفع برخی مسائل، مجوز آزمایش‌های انسانی صادر شد. از آن زمان، پنج نفر در ایالات متحده با فلج شدید، تراشه N1 را دریافت کرده‌اند و اکنون از آن برای کنترل دستگاه‌ها با ذهن خود استفاده می‌کنند.
یکی از اولین دریافت‌کنندگان تراشه مغزی نورالینک، نولاند آربا از آریزونا بود، که توانست با استفاده از افکار خود کامپیوتر را کنترل کند و بازی‌های ویدیویی را انجام دهد. با وجود این، تراشه او پس از کاشت با مشکلی مواجه شد و حدود 85 درصد از رشته‌های متصل به مغز وی قطع شد. پس از آن، شرکت نورالینک با به‌روزرسانی نرم‌افزار خود، عملکرد دستگاه را بهبود بخشید.
تراشه N1، که به اندازه یک سکه 10 پنی است، از 128 رشته فوق‌العاده نازک استفاده می‌کند تا حدود 1000 الکترود را به مغز متصل کند. این الکترودها فعالیت‌های الکتریکی مغز را می‌خوانند و آنها را به دستورات دیجیتال تبدیل می‌کنند.
شرکت نورالینک در سال 2016 تأسیس شد و تاکنون حدود 1.3 میلیارد دلار از سرمایه‌گذاران جمع‌آوری کرده است. آخرین دور تأمین مالی، 650 میلیون دلار به همراه داشت و ارزش شرکت را به نزدیک 9 میلیارد دلار رساند. علاوه بر آزمایش‌های انسانی در ایالات متحده و بریتانیا، این شرکت در حال آماده‌سازی برای آزمایش‌های اضافی در کانادا و امارات متحده عربی است.
آزمایش بریتانیا توسط سازمان نظارت بر داروها و محصولات بهداشتی انجام شده است و از ربات جراحی R1 خود برای انجام عملیات استفاده خواهد کرد.
طبق گفته دانشگاه کالج لندن، فناوری نورالینک می‌تواند برای افرادی که از اختلالات عصبی رنج می‌برند، تغییرات چشمگیری در زندگی ایجاد کند. پروفسور هارث آکرام، جراح اعصاب مشاور در UCLH گفت: «راه‌اندازی این مطالعه گام مهمی در توسعه فناوری رابط مغز-کامپیوتر است، که پتانسیل تغییر زندگی افرادی را دارد که دچار اختلالات عصبی شدید هستند.»
در حالی که تمرکز فعلی تراشه مغزی نورالینک روی افراد بیمار است، ایلان ماسک پیش‌تر گفته بود که این فناوری می‌تواند روزی برای افراد سالم هم کاربردهای بهبوددهنده‌ای داشته باشد. او همچنین پیش‌بینی کرده است که این فناوری می‌تواند باعث همزیستی انسان-هوش مصنوعی شود و در آینده امکان بارگذاری حافظه یا بازسازی بینایی را فراهم آورد.
شرکت نورالینک در حال برداشتن گام‌های بزرگی به‌سوی تحقق یک تکنولوژی است، که می‌تواند زندگی میلیون‌ها نفر را تغییر دهد. این شرکت از طریق این آزمایش‌ها در تلاش است تا مرزهای علمی و پزشکی را جابه‌جا کند و به افرادی که از اختلالات عصبی رنج می‌برند، کمک کند تا دوباره کنترل بر زندگی خود را به دست آورند.
