شرکت آمریکایی کوالکام در اقدامی استراتژیک و تأثیرگذار، خرید شرکت ایتالیایی Arduino را اعلام کرد که می‌تواند مسیر آینده صنعت رباتیک، سخت‌افزارهای هوشمند و توسعه ابزارهای اینترنت اشیا را دگرگون کند.
به گزارش تکناک، جزئیات مالی این معامله هنوز افشا نشده است، اما طبق اعلام رسمی کوالکام، شرکت Arduino به عنوان یک زیرمجموعه مستقل به فعالیت خود ادامه خواهد داد و هیچ تغییری در ساختار مدیریتی یا جامعه توسعه‌دهندگان آن ایجاد نخواهد شد.
شرکت Arduino از سال‌ها پیش به یکی از شناخته‌شده‌ترین نام‌ها در دنیای سخت‌افزارهای متن‌باز تبدیل شده است. بردهای مدار و رایانه‌های کوچک این شرکت در دانشگاه‌ها، استارت‌آپ‌ها و آزمایشگاه‌های رباتیک سراسر جهان برای آموزش، نمونه‌سازی و آزمایش ایده‌های نو مورد استفاده قرار می‌گیرند. اکنون با پیوستن این برند به زیرمجموعه کوالکام، انتظار می‌رود که مرحله جدیدی از همگرایی میان فناوری‌های پردازشی پیشرفته و سخت‌افزارهای متن‌باز رقم بخورد.
شرکت کوالکام که بیشتر به دلیل تراشه‌های موبایل و مودم‌های ارتباطی خود شناخته می‌شود، در سال‌های اخیر تمرکز خود را از بازار اشباع‌شده گوشی‌های هوشمند به سمت حوزه‌های نوظهور مانند: خودروهای هوشمند، اینترنت اشیای صنعتی و رباتیک تغییر داده است. هدف از خرید Arduino نیز دقیقاً در همین راستا تعریف می‌شود: نزدیک‌تر شدن به جامعه سازندگان، نوآوران و مهندسانی که در پایین‌ترین سطح چرخه توسعه فناوری مشغول کار هستند.
ناکول دوگال، مدیرکل واحد خودرو، صنایع و اینترنت اشیای تعبیه‌شده کوالکام در گفت‌وگویی با رسانه‌ها اعلام کرد: «ما از مراحل اولیه نمونه‌سازی و اثبات مفهوم پشتیبانی می‌کنیم و زمانی که پروژه‌ها آماده تجاری‌سازی شوند، در آن مسیر نیز همراه آنها خواهیم بود. این همان نقطه‌ای است که تخصص ما آغاز می‌شود.»
وی تصریح کرد که هدف کوالکام، ایجاد پلی میان نمونه‌سازی و تولید انبوه است؛ به طوری که شرکت‌ها و سازندگان کوچک بتوانند با استفاده از پلتفرم‌های Arduino ایده‌های خود را بسازند و در مرحله بعد از تراشه‌های تجاری کوالکام برای نسخه‌های نهایی محصولات خود بهره ببرند.
این رویکرد جدید به کوالکام اجازه می‌دهد تا وفاداری و اعتماد جامعه سازندگان را به‌دست آورد؛ جامعه‌ای که سال‌ها است با پلتفرم‌های متن‌باز و ساده‌ای مانند Arduino کار می‌کند و حالا می‌تواند از قدرت پردازشی تراشه‌های پیشرفته کوالکام نیز استفاده کند.
در سال‌های اخیر، شرکت‌های بزرگ فناوری به طور جدی به حوزه رباتیک و هوش مصنوعی روی آورده‌اند. شرکت انویدیا با عرضه کیت‌های توسعه رباتیکی که با قیمت‌هایی از ۲۴۹ دلار قابل خرید هستند، توانسته است جایگاه ویژه‌ای در بین سازندگان و محققان پیدا کند. به همین دلیل، کوالکام نیز با این خرید درصدد است تا در رقابت با انویدیا جایگاه خود را تثبیت کند.
بر اساس گزارش مالی اخیر کوالکام، بخش‌های خودرو و اینترنت اشیای صنعتی (IoT) حدود ۳۰ درصد از درآمد تراشه‌های این شرکت را تشکیل می‌دهند؛ عددی که نشان‌دهنده تمرکز رو به رشد این شرکت بر بازارهای غیرموبایل است. در همین راستا، کوالکام طی سال گذشته دو شرکت دیگر به نام‌های Foundries.io و Edge Impulse را نیز خریداری کرده است تا توانایی خود را در حوزه رباتیک و یادگیری ماشین افزایش دهد.
دوگال در ادامه توضیح داد که این تلاش‌ها بخشی از مسیر بلندمدت کوالکام برای توسعه فناوری‌های مورد نیاز ربات‌های انسان‌نما است؛ ربات‌هایی که از نظر میزان محاسبات مورد نیاز برای پردازش داده‌ها و تصمیم‌گیری، شباهت زیادی به خودروهای خودران دارند و نیازمند توان پردازشی فوق‌العاده بالایی هستند.
همچنین در بیانیه رسمی کوالکام آمده است که Arduino به زودی نخستین محصول خود را با تراشه اختصاصی این شرکت عرضه خواهد کرد. این محصول که Uno Q نام دارد، بین ۴۵ تا ۵۵ دلار قیمت‌گذاری شده است و از پردازنده جدید Qualcomm Dragonwing QRB2210 بهره می‌برد. تراشه مذکور قادر است سیستم‌عامل Linux و نرم‌افزارهای Arduino را اجرا کند و از قابلیت بینایی ماشین (Computer Vision) نیز پشتیبانی می‌کند. این ویژگی‌ها باعث می‌شوند که Uno Q به ابزاری مناسب برای آزمایش ایده‌های هوش مصنوعی و رباتیک تبدیل شود.
بردهای فعلی Arduino معمولاً از ریزتراشه‌های ساده‌تر ساخت شرکت‌هایی مانند: STMicroelectronics، Renesas Electronics، Microchip و NXP استفاده می‌کنند، که برای پروژه‌های سبک‌تر طراحی شده‌اند. اما با ورود تراشه کوالکام، این پلتفرم برای نخستین‌بار قادر خواهد بود وظایف پیچیده‌تری همانند پردازش تصویر، تشخیص اشیا و اجرای الگوریتم‌های یادگیری ماشین را نیز انجام دهد.
با وجود این تغییر بزرگ در مالکیت، دوگال تأکید کرد که کوالکام قصد ندارد در فرهنگ یا ساختار سازمانی Arduino دخالت کند. وی در این باره گفت:
«معیار موفقیت من این است که جامعه Arduino حتی احساس نکند تغییری در مالکیت رخ داده است. هدف ما تقویت این اکوسیستم است و به دنبال تغییر آن نیستیم.»
این ادغام می‌تواند نقطه عطفی در مسیر همگرایی سخت‌افزارهای متن‌باز با فناوری‌های پردازشی پیشرفته هوش مصنوعی باشد؛ مسیری که در آینده نزدیک می‌تواند شکل توسعه ربات‌ها، تجهیزات هوشمند و ابزارهای آموزشی را برای همیشه تغییر دهد.
