شرکت Regent Craft، مستقر در رود آیلند، نخستین آزمایش عملیاتی Seaglider (نوعی کشتی پرنده)خود را با حضور مسافران با موفقیت انجام داد.
به گزارش تکناک، Seaglider یک وسیله‌ی حمل‌ونقل ترکیبی است که قابلیت حرکت روی سطح آب، استفاده از هیدروفویل برای افزایش سرعت، و پرواز در ارتفاع بسیار پایین با بهره‌گیری از پدیده‌ی اثر سطحی را دارد. در این پدیده، وسیله‌ی بالدار هنگام پرواز در نزدیکی سطح، مانند زمین یا آب، با کاهش نیروی پسا (Drag) مواجه می‌شود و بازدهی بیشتری پیدا می‌کند.
مدل Regent Viceroy Seaglider که در این آزمایش مورد استفاده قرار گرفت، با برخورداری از چندین پروانه‌ی نصب‌شده بر روی یک بال کانال‌دار، می‌تواند ۱۲ مسافر و دو خدمه یا ۱۶۰۰ کیلوگرم بار را با سرعت پیمایشی ۳۰۰ کیلومتر بر ساعت تا مسافتی ۳۰۰ کیلومتری حمل کند. این وسیله در ارتفاعی ۹ تا ۱۸ متر بالاتر از سطح آب پرواز می‌کند، جایی که تأثیر اثر سطحی موجب افزایش کارایی آن می‌شود.
ویدیوی زیر لحظاتی از نخستین آزمایش نمونه‌ی تمام‌اندازه‌ی این وسیله را که هفته‌ی گذشته با حضور مسافران انجام شد، نشان می‌دهد:
Regent در سپتامبر گذشته مجوز آزمایش Viceroy را از گارد ساحلی ایالات متحده دریافت کرد و اکنون با موفقیت آن را عملی ساخته است. این نمونه که با نسخه‌ی تولیدی نهایی هم‌اندازه است، دارای طول ۱۶.۷۵ متر و دهانه‌ی بال ۱۹.۸ متر است. Regent اعلام کرده است که Seaglider می‌تواند روی بدنه‌ی خود شناور باشد، با استفاده از هیدروفویل از سطح آب فاصله بگیرد، و در ارتفاع پایین بر فراز دریاها پرواز کند.
این آزمایش نتیجه‌ی سال‌ها تحقیق و توسعه در حوزه‌ی حمل‌ونقل دریایی برقی است. Regent از زمان تأسیس خود در سال ۲۰۲۰، ابتدا یک نمونه‌ی مقیاس یک‌چهارم را طی دو سال طراحی و آزمایش کرد و سپس با انجام آزمایش‌های متعدد روی سیستم‌های داخلی از جمله موتور، باتری و نرم‌افزار کنترل، نمونه‌ی تمام‌اندازه را به مرحله‌ی اجرا رساند.
اکنون، Regent گامی دیگر به تحقق چشم‌انداز خود برای توسعه‌ی حمل‌ونقل دریایی پرسرعت و برقی نزدیک شده است؛ ایده‌ای که تاکنون حمایت سرمایه‌گذارانی با مجموع ۹۰ میلیون دلار را به خود جلب کرده است. این شرکت اعلام کرده است که سفارش‌هایی به ارزش بیش از ۹ میلیارد دلار از سراسر جهان دریافت کرده و انتظار دارد Seaglider در آینده برای جابه‌جایی گردشگران میان جزایر، حمل محموله‌های باری، و مشارکت در عملیات‌های امدادی به کار گرفته شود. افزون بر این، Regent با نیروی تفنگداران دریایی ایالات متحده همکاری دارد تا پتانسیل‌های این فناوری را در حوزه‌های دفاعی و لجستیکی بررسی کند.
این شرکت همچنین در حال ساخت یک تأسیسات تولیدی بزرگ در رود آیلند است و قصد دارد آن را سال آینده افتتاح کند. با این روند، Seagliderهای برقی، به‌عنوان نسل جدیدی از وسایل حمل‌ونقل دریایی، به‌زودی وارد بازار خواهند شد و انقلابی در سفرهای دریایی کم‌مصرف و پرسرعت رقم خواهند زد.
