شرکت Waymo، واحد خودروهای خودران وابسته به شرکت گوگل اعلام کرد که از هفته آینده آزمایش تاکسی های خودران گوگل برای نخستین بار خارج از ایالات متحده و در جاده‌های عمومی ژاپن آغاز خواهد شد.
به گزارش تکناک، در این پروژه آزمایشی که با مشارکت دو شرکت ژاپنی Nihon Kotsu (یکی از بزرگ‌ترین شرکت‌های تاکسیرانی ژاپن) و Go (اپلیکیشن تاکسی‌یاب وابسته به Nihon Kotsu) اجرا می‌شود، ۲۵ دستگاه خودروی الکتریکی Jaguar I-PACE با رانندگان انسانی در مناطق مختلف توکیو، از جمله میناتو، شیبویا و چیودا تردد خواهند کرد. این خودروها به دوربین‌ها و رادارهایی پیشرفته مجهز شده‌اند تا اطلاعاتی مانند: شرایط جاده، الگوهای رانندگی و زیرساخت‌های شهری را جمع‌آوری کنند و به این ترتیب فناوری رانندگی خودکار با قوانین و واقعیت‌های ترافیکی ژاپن هماهنگ شود.
نیکول گاول، مدیر توسعه تجاری و همکاری‌های راهبردی Waymo در یک رویداد رسانه‌ای در توکیو گفت:
«برای ما بسیار مهم است که تفاوت‌های محیط رانندگی را درک کنیم و بفهمیم چه مواردی رانندگی در ژاپن را منحصربه‌فرد می‌سازد.»
آزمایش اولیه تاکسی های خودران گوگل در هفت منطقه توکیو انجام خواهد شد و Waymo پس از پایان مرحله نقشه‌برداری، قصد دارد آزمایش‌های خودران واقعی را با حضور راننده در خودرو آغاز کند. با وجود این، هنوز زمان مشخصی برای پایان فاز نخست اعلام نشده است.
در جریان مراسم رانندگی نمایشی که در منطقه Takanawa Gateway City برگزار شد، ایچیرو کاوانابه، رئیس شرکت Go تأکید کرد: «ما با رعایت کامل اصول ایمنی این پروژه را پیش می‌بریم، چرا که ژاپن با چالش‌هایی مانند: کاهش جمعیت، سالمندی و کمبود نیروی کار روبه‌رو است و به سیستم‌های جدید حمل‌ونقل نیاز دارد.»
به گفته مسئولان Waymo، هدف نهایی از این پروژه، بررسی امکان راه‌اندازی خدمات تاکسی خودران در ژاپن می‌باشد و شرکت امیدوار است که در بلندمدت بتواند فعالیت تجاری خود را در توکیو گسترش دهد.
