سیارک 2024 YR4، با ابعادی بین 40 تا 100 متر، در دسامبر 2032 از نزدیکی زمین عبور خواهد کرد و احتمال دارد به زمین برخورد کند.
به گزارش تکناک این سیارک به‌خاطر اندازه و سرعت بالای خود و همچنین احتمال برخورد، لقب “ویرانگر شهر” را در فضای مجازی به دست آورده است.
آژانس‌های فضایی معتبر جهانی، از جمله آژانس فضایی اروپا، احتمال برخورد این سیارک با زمین را حدود 2 درصد تخمین زده‌اند. این پیش‌بینی ممکن است با دریافت اطلاعات جدید از مسیر حرکت سیارک، به‌روزرسانی شود. اگرچه احتمال عبور سیارک از کنار زمین بیشتر است، اما مناطقی که ممکن است تحت تأثیر برخورد قرار گیرند، شناسایی شده‌اند.
قدرت ویرانگری سیارک 2024 YR4 به ترکیب، سرعت و جرم آن بستگی دارد. از آنجا که این سیارک هنوز در فاصله‌ای بسیار دور از زمین قرار دارد، ویژگی‌های آن تنها به‌صورت تخمینی قابل ارزیابی است و به همین دلیل، پیش‌بینی‌های مربوط به عواقب برخورد نیز در این مرحله نسبی و تقریبی هستند.
با این حال، طبق پیش‌بینی‌ها، در صورت برخورد، انفجار هوایی سیارک معادل حدود 8 میلیون تن TNT، یا 500 برابر قدرت بمب اتمی هیروشیما خواهد بود. این انفجار به شعاع تقریبی 50 کیلومتر از محل برخورد اثر خواهد گذاشت.
برخی کارشناسان از جمله دیوید رانکین، مهندس پروژه کاتالینا اسکای ناسا بر اساس مسیر کنونی سیارک، ناحیه‌ای را به نام “دهانه خطر” برای محل احتمالی برخورد شبیه‌سازی کرده‌اند. طبق این شبیه‌سازی، در صورت تحقق احتمال 2 درصد، سیارک ممکن است در نوار جغرافیایی خاصی از نواحی جنوبی آمریکای شمالی، اقیانوس آرام، آسیای جنوبی، دریای عرب و آفریقا فرود بیاید. کشورهایی نظیر هند، پاکستان، بنگلادش، اتیوپی، سودان، نیجریه، ونزوئلا، کلمبیا و اکوادور از جمله مناطقی هستند که در معرض خطر قرار خواهند گرفت.
تهدید ناشی از سیارک‌ها و دنباله‌دارها که ممکن است به زمین برخورد کنند، بر اساس مقیاس 11 درجه‌ای تورینو ارزیابی می‌شود. این مقیاس برای تعیین شدت خطر طراحی شده است و هرچه امتیاز بالاتر باشد، احتمال برخورد و پیامدهای ویرانگر بیشتر خواهد بود.
در حال حاضر، سیارک 2024 YR4 در سطح 3 مقیاس تورینو قرار دارد، که به‌معنای نیاز به نظارت دقیق است، زیرا سیارک به اندازه کافی بزرگ است و از فاصله‌ای نسبتاً نزدیک به زمین عبور خواهد کرد. با این حال، کارشناسان بین‌المللی اطمینان دارند که با روشن‌تر شدن مسیر سیارک، این خطر کاهش خواهد یافت و احتمال برخورد به صفر خواهد رسید. پیش از این، احتمال برخورد با سیارک 2024 YR4 1.2 درصد تخمین زده شده بود، که به‌تدریج به 2.3 درصد افزایش یافت و اخیراً به 2 درصد کاهش یافته است.
این اولین بار نیست که چنین هشداری درباره یک سیارک مطرح می‌شود. سیارک آپوفیس، که در سال 2004 کشف شد، در برخی مواقع امتیاز بالاتری از 2024 YR4 در مقیاس تورینو و احتمال برخورد داشته است. در ابتدا، احتمال برخورد آپوفیس با زمین 2.7 درصد بود، اما پس از تجزیه و تحلیل‌های دقیق‌تر، احتمال برخورد آن به صفر رسید.
در واکنش به تهدید احتمالی سیارک 2024 YR4، سازمان ملل متحد پروتکل اضطراری برای حفاظت از زمین را فعال کرده است. با توجه به سطح 3 مقیاس تورینو، نظارت مداوم و دقیق بر مسیر سیارک ادامه دارد تا بتوان بهترین اقدامات را اتخاذ کرد.
در کنار این اقدامات، تلاش‌هایی برای محافظت از زمین در برابر سیارک‌های خطرناک در حال انجام است. یکی از این راهکارها، استفاده از ضربات جنبشی است، به این معنا که موشک‌هایی به فضا ارسال می‌شوند تا با سیارک‌ها برخورد کنند و مسیر حرکت آنها را از برخورد با زمین منحرف سازند.
مأموریت DART ناسا در سال 2023 توانست نشان دهد که چنین ضرباتی می‌توانند تأثیرگذار باشند. این آزمایش بر روی سیارک بی‌ضرری به نام Dimorphos انجام شد و نشان داد که این روش قادر است اجسام فضایی را به حرکت درآورد.
