استارت‌آپ فرانسوی Flying Whales که بیش از یک دهه در زمینه توسعه کشتی‌های هوایی فعالیت دارد، از کشتی هوایی LCA60T برای حمل‌ونقل بار در مناطق دورافتاده رونمایی کرده است.
به گزارش تکناک، این کشتی هوایی ترکیبی با قدرت ۵,۰۰۰ اسب بخار، طولی فراتر از یک زمین فوتبال NFL دارد و ظرفیت حمل بار آن از ایرباس Beluga XL بیشتر است. این وسیله پرنده به هلیوم برای بلند شدن از سطح زمین متکی می‌باشد.
این کشتی هوایی به جای استفاده از زیرساخت‌های فرود، با سیستم بارگیری و تخلیه هیدرولیکی، امکان جابه‌جایی محموله‌ها بدون نیاز به نشستن را فراهم می‌کند.
کارشناسان این پروژه معتقد هستند که کشتی هوایی LCA60T می‌تواند حمل‌ونقل بار را متحول کند و امکان انتقال کالا و تجهیزات را به مناطق دورافتاده و فاقد راه‌های ارتباطی فراهم آورد.
فهرست مطالب
احیای کشتی‌های هوایی در قرن ۲۱
در حالی که کشتی‌های هوایی زمانی به عنوان یکی از روش‌های اصلی حمل‌ونقل هوایی شناخته می‌شدند، امروزه تنها تعداد محدودی از آنها در سراسر جهان مشغول به فعالیت هستند.
بر اساس گزارش Fox Weather در سال ۲۰۲۲، کمتر از ۱۰ کشتی هوایی فعال در جهان وجود داشت و برخی منابع این عدد را ۲۵ اعلام کرده‌اند، که تنها نیمی از آنها همچنان در حال استفاده هستند.
فاجعه انفجار هیندنبورگ در سال ۱۹۳۷، هزینه بالای تأمین هلیوم ایمن و ظهور جایگزین‌هایی مانند هواپیماها و پهپادها، از جمله دلایلی هستند که باعث کاهش استفاده از کشتی‌های هوایی شده‌اند. با وجود این، در سال‌های اخیر تلاش‌هایی برای احیای این فناوری با رویکردی سبز و پایدار در جریان است.
برتری کشتی‌های هوایی نسبت به هواپیماهای سنتی در این است که به انرژی کمتری برای برخاستن و پرواز نیاز دارند و می‌توانند در کاهش ردپای کربنی حمل‌ونقل جهانی نقش مؤثری ایفا کنند.
مشخصات فنی کشتی هوایی LCA60T
کشتی هوایی LCA60T از نظر ابعاد و ظرفیت بارگیری، یکی از بزرگ‌ترین کشتی‌های هوایی تاریخ به حساب می‌آید. این کشتی ۲۰۰ متر طول و ۵۰ متر قطر دارد و محفظه بار آن با ۹۶ متر طول قادر به حمل ۶۰ تن بار در هر سفر خواهد بود. نیروی بالابر آن توسط ۶.۳ میلیون فوت مکعب (۱۸۰,۰۰۰ متر مکعب) هلیوم تأمین می‌شود و می‌تواند به ارتفاع ۳,۰۰۰ متر پرواز کند.
ساختار این کشتی شامل یک قاب اسکلت‌بندی شده با تیرهای کامپوزیتی و اتصالات فلزی است، که استحکام بدنه را تضمین می‌کند. به گفته Flying Whales، در هر دستگاه کشتی هوایی LCA60T بیش از ۸۰ کیلومتر تیر کامپوزیتی به کار رفته است.
یکی از ویژگی‌های برجسته این کشتی هوایی، سیستم بارگیری و تخلیه بار بدون نیاز به فرود می‌باشد. این محفظه بار به یک سیستم درب کشویی دوگانه مجهز شده است، که با استفاده از کابل‌های هیدرولیکی، امکان تخلیه و بارگیری بار را از ارتفاع فراهم می‌کند.
سامانه پیشرانه الکتریکی و برنامه‌های آینده
کشتی هوایی LCA60T از ۳۲ پیشرانه ملخی با مجموع توان ۵,۳۶۰ اسب بخار (۴,۰۰۰ کیلووات) بهره می‌برد، که آن را به حداکثر سرعت ۱۰۰ کیلومتر بر ساعت می‌رساند.
نمونه اولیه این کشتی هوایی از باتری‌های لیتیوم-یونی ولتاژ بالا و ژنراتورهای توربینی برای تأمین انرژی استفاده خواهد کرد، اما برنامه آینده شرکت Flying Whales استفاده از سلول‌های سوختی هیدروژنی به‌منظور کاهش آلایندگی است.
این هفته، استارت‌آپ بریتانیایی Evolito اعلام کرد که تأمین موتورهای الکتریکی کشتی هوایی LCA60T را بر عهده خواهد داشت. این شرکت که از Yasa منشعب شده است، در زمینه تولید موتورهای محوری سبک و پرقدرت برای صنایع هوافضا فعالیت دارد. در این پروژه، ۳۲ موتور ۳۰۸ اسب بخاری Evolito وظیفه تأمین نیروی ملخ‌های کشتی هوایی را بر عهده خواهند داشت.
چالش‌های پیش رو و زمان‌بندی آزمایش‌های پروازی
شرکت Flying Whales قصد دارد آزمایش‌های پروازی این کشتی هوایی را در سال ۲۰۲۷ آغاز کند، اما با توجه به پیچیدگی این پروژه، احتمال به تعویق افتادن این برنامه وجود دارد.
این شرکت به تازگی آزمایش تونل باد را روی پارچه پلی‌استری فوق‌سبک Diatex آغاز کرده است، که به‌عنوان پوشش بیرونی کشتی هوایی به کار می‌رود.
یکی از بزرگ‌ترین چالش‌های این پروژه، هزینه بالای توسعه و بهره‌برداری کشتی‌های هوایی است. شرکت Flying Whales تاکنون بیش از ۳۰۰ میلیون دلار سرمایه عمومی و خصوصی جذب کرده است، اما همچنان چند سال تا ورود به مرحله تولید انبوه فاصله دارد.
آینده کشتی‌های هوایی در صنعت حمل‌ونقل
با وجود چالش‌های پیش رو، بسیاری از کارشناسان معتقد هستند که LCA60T می‌تواند تغییری بزرگ در صنعت حمل‌ونقل ایجاد کند. این کشتی هوایی قابلیت استفاده در پروژه‌های زیربنایی، تأمین تجهیزات پزشکی، کمک‌های بشردوستانه، جابه‌جایی بارهای صنعتی و حتی ساخت بیمارستان‌های موقت در مناطق دورافتاده را دارد.
اگرچه هنوز مشخص نیست که این پروژه از نظر اقتصادی موفق خواهد شد یا خیر، اما Flying Whales یکی از معدود استارت‌آپ‌هایی است که به دنبال تحقق رؤیای استفاده گسترده از کشتی‌های هوایی در قرن ۲۱ می‌باشد.
اینکه کشتی‌های هوایی در آینده به‌عنوان جایگزینی پایدار برای حمل‌ونقل سنتی مورد استفاده قرار گیرند یا خیر، هنوز مشخص نیست، اما تا زمانی که این استارت‌آپ‌ها به کار خود ادامه می‌دهند، جهان همچنان چشم‌انتظار تحقق این رؤیا خواهد ماند.
