اسپیس‌ایکس چند فضانورد را برای تعویض خدمه مورد انتظار ایستگاه فضایی بین‌المللی (ISS) به فضا فرستاد. این مأموریت با استفاده از فضاپیمای Crew Dragon انجام شد.
به گزارش تکناک، اسپیس‌ایکس روز جمعه با موفقیت چهار فضانورد را به فضا فرستاد و مأموریت Crew-10 را آغاز کرد. این مأموریت امکان بازگشت سونی ویلیامز و بوچ ویلمور را پس‌از اقامتی ۹ ماهه در ایستگاه فضایی بین‌المللی فراهم می‌کند.
براساس برنامه‌ریزی انجام‌شده، فضاپیمای دراگون شرکت اسپیس‌ایکس اواخر روز شنبه به ایستگاه فضایی بین‌المللی متصل خواهد شد. فضانوردان جدید برای چند روز در کنار خدمه فعلی ایستگاه فعالیت خواهند کرد و سپس ویلیامز و ویلمور همراه با دو فضانورد دیگر به زمین بازمی‌گردند. طبق اعلام ناسا، درصورت مساعدبودن شرایط جوی، بازگشت این فضانوردان ممکن است زودتر از ۱۹ مارس (۲۹ اسفند) انجام شود.
تک‌کرانچ می‌نویسد که فرستادن فضانوردان اسپیس‌ایکس به ایستگاه فضایی بین‌المللی به امری عادی تبدیل شده؛ اما مأموریت Crew-10 به‌دلیل نحوه حضور ویلیامز و ویلمور در این ایستگاه و اظهارات جنجالی ایلان ماسک، مدیرعامل اسپیس‌ایکس، توجه بسیاری را به خود جلب کرده است. ماسک در ماه‌های اخیر تأخیر در بازگشت این دو فضانورد را به سیاست‌های دولت جو بایدن نسبت داده است.
ویلیامز و ویلمور جزو اولین فضانوردانی بودند که در ژوئن گذشته با فضاپیمای Starliner شرکت Boeing به ایستگاه فضایی بین‌المللی رفتند. این مأموریت آزمایشی به‌عنوان گامی مهم در رقابت Boeing با اسپیس‌ایکس برای انجام پرتاب‌های سرنشین‌دار تلقی می‌شد.
براساس برنامه اولیه، Starliner قرار بود برای ۱۰ روز به ایستگاه متصل شود و سپس فضانوردان را به زمین بازگرداند؛ اما نشتی‌های فضاپیما و مشکلات پیشرانه باعث شد فرایند اتصال به ایستگاه فضایی با تأخیر مواجه شود. در نهایت، این فضاپیما به ایستگاه متصل شد و فضانوردان توانستند وارد آن شوند؛ اما Boeing و ناسا هفته‌ها آزمایش و بررسی انجام دادند و سرانجام در آگوست ۲۰۲۴ تصمیم گرفتند Starliner را بدون سرنشین به زمین بازگردانند.
با توجه به مشکلات پیش‌آمده، ناسا و اسپیس‌ایکس توافق کردند که ویلیامز و ویلمور را با مأموریت Crew-9 به زمین بازگردانند. برای این کار، دو فضانورد از لیست پرواز Crew-9 کنار گذاشته شدند تا امکان بازگشت این دو فراهم شود. بااینحال، این بازگشت برای فوریه ۲۰۲۵ برنامه‌ریزی شد؛ چرا‌که هر پروازی زودتر از آن، باعث کمبود نیروی انسانی در ایستگاه فضایی می‌شد.
در این میان، ایلان ماسک با اظهاراتی جنجالی مدعی شد که پیشنهاد داده بود فضانوردان را زودتر به زمین بازگرداند؛ اما جو بایدن این پیشنهاد را به‌دلایل سیاسی رد کرده است. ماسک در شبکه اجتماعی X و مصاحبه‌های رسانه‌ای خود ادعا کرد که دولت بایدن به‌عمد این تأخیر را ایجاد کرده است. بااینحال، تاکنون مدرکی برای تأیید این ادعا ارائه نشده است. همچنین، رئیس و معاون سابق ناسا در دوران بایدن اعلام کرده‌اند که پیشنهادی از ماسک به دفتر مرکزی ناسا نرسیده است.
مأموریت Crew-10 نه‌تنها به تعویض خدمه ایستگاه فضایی بین‌المللی کمک می‌کند؛ بلکه توجهات را به رقابت فزاینده میان اسپیس‌ایکس و Boeing در صنعت فضایی جلب کرده است. همچنین، جنجال‌های سیاسی درباره این مأموریت، باردیگر نقش سیاست را در برنامه‌های فضایی ایالات متحده برجسته کرده است.
