پژوهشگران دانشگاه Northwestern واقع در ایالت ایلینوی آمریکا موفق به ساخت نوعی دستگاه پوشیدنی فوق‌العاده کوچک شده‌اند که می‌تواند تجربه حس لمس را به شکل واقعی و زنده در محیط واقعیت مجازی شبیه‌سازی کند.
به گزارش تکناک، این دستگاه که اندازه‌ای معادل نوک انگشت دارد، با استفاده از فناوری پیشرفته، تجربه‌ای فراتر از لرزش‌های معمول ارائه می‌دهد و حس‌های لمسی پیچیده‌تری را به کاربر منتقل می‌کند.
این دستگاه با بهره‌گیری از یک محرک جدید و پیشرفته قادر است پوست انسان را در هر جهتی و با هر ترکیبی از جهت‌ها به حرکت درآورد. چنین قابلیتی، بازسازی بسیار دقیق و قابل برنامه‌ریزی از حس لمس را ممکن می‌سازد.
جان ای. راجرز، استاد مهندسی علم مواد و طراح اصلی این دستگاه گفت:
«اغلب محرک‌های لمسی تنها پوست را فشار می‌دهند، اما پوست انسان توانایی درک حس‌هایی به‌مراتب پیچیده‌تر دارد. ما موفق شدیم محرکی بسازیم که حرکت کنترل‌شده‌ای به پوست بدهد و احساس واقعی لمس را بازسازی کند.»
فناوری به‌کار رفته در این دستگاه برخلاف موتورهای لرزشی رایج که فقط با الگوهای مختلفی از لرزش کار می‌کنند، بر اساس تحریک گیرنده‌های مکانیکی متنوع موجود در لایه‌های مختلف پوست عمل می‌کند. این گیرنده‌ها هرکدام به نوع خاصی از حرکت یا فشار حساس هستند و نقش مهمی در شکل‌گیری حس لمس ایفا می‌کنند.
در طراحی این دستگاه پوشیدنی از یک محرک کوچک با قابلیت حرکت کامل، بلوتوث داخلی، شتاب‌سنج و یک باتری بسیار ظریف استفاده شده است. این مجموعه، امکان ایجاد حس‌هایی مانند: لرزش، کشش، فشار، لغزش و پیچش را دارد و می‌تواند آنها را با سرعت‌های مختلف و به صورت ترکیبی بازتولید کند.
به گفته تیم تحقیقاتی، عملکرد این دستگاه مبتنی بر یک مکانیزم ساده اما هوشمندانه است: آهنربای کوچکی به مجموعه‌ای از سیم‌پیچ‌ها متصل می‌شود، که با عبور جریان الکتریسیته، میدان مغناطیسی ایجاد می‌کند. این میدان مغناطیسی باعث حرکت آهنربا به شکل‌های مختلفی مانند: فشار، کشش یا پیچش می‌شود و به این ترتیب، حس‌های متنوعی را به پوست منتقل می‌کند.
همچنین بسته به محل قرارگیری دستگاه روی بدن، مانند: نوک انگشت یا پشت دست، شتاب‌سنج تعبیه‌شده در آن اطلاعات مربوط به جهت و سرعت حرکت کاربر را به سیستم منتقل می‌کند. این قابلیت باعث می‌شود که بازخورد لمسی دقیق‌تر و واقع‌گرایانه‌تری با حرکات واقعی کاربر همگام شود.
پژوهشگران معتقد هستند که این دستاورد می‌تواند بخش حسی واقعیت مجازی را با کیفیت‌های صوتی و تصویری فعلی هم‌سطح کند و تجربه کاربران را به‌مراتب واقعی‌تر و طبیعی‌تر سازد.
اما کاربردهای این فناوری فقط به دنیای بازی و سرگرمی محدود نمی‌شود. به گفته راجرز، این فناوری می‌تواند در خرید آنلاین نیز تحول‌آفرین باشد.
او در این‌باره توضیح داد:
«اگر انگشت خود را روی پارچه ابریشمی بکشید، اصطکاک کمی احساس می‌کنید و دست شما به راحتی می‌لغزد، اما همین حرکت روی پارچه‌ای مثل کتان یا گونی، حس متفاوتی دارد. حالا تصور کنید که بتوانید هنگام خرید اینترنتی لباس، این تفاوت را واقعاً احساس کنید.»
این دستگاه پوشیدنی در آزمایش دیگری موفق شد که صدای موسیقی را به لرزش‌های فیزیکی قابل حس تبدیل کند. کاربر در این حالت می‌توانست از روی جهت و شدت لرزش‌ها، تفاوت میان تُن‌های موسیقی و سازهای مختلف را تشخیص دهد.
یکی دیگر از مزایای بالقوه این فناوری، کمک به افرادی است که اختلال بینایی دارند. این گروه از کاربران می‌توانند به کمک این دستگاه پوشیدنی، تعامل بهتری با محتوای دیجیتال داشته باشند و در محیط اطراف خود بهتر جهت‌یابی کنند.
مقاله علمی مربوط به این دستاورد در تاریخ ۲۸ مارس در نشریه معتبر Science منتشر شده است. این پژوهش می‌تواند سرآغاز فصل تازه‌ای در توسعه فناوری‌های پوشیدنی و تجربه‌های فراگیر دیجیتال باشد.
