بر اساس فرمان اجرایی صادرشده از سوی دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور آمریکا، در تاریخ ۶ ژوئن، محدودیت پرواز هواپیماهای مافوق‌صوت بر فراز خاک این کشور پس از نیم قرن لغو شد.
به گزارش تکناک، این ممنوعیت از سال ۱۹۷۳ در پی اعتراضات عمومی نسبت به صدای بسیار بلند ناشی از عبور هواپیماهای مافوق‌صوت از دیوار صوتی تصویب شده بود. این هواپیماها هنگام پرواز با سرعت بیش از ۲۴۰۰ کیلومتر بر ساعت، انفجار صوتی تولید می‌کردند، که صدایی به بلندی ۱۱۰ دسی‌بل در سطح زمین ایجاد می‌کرد، که معادل صدای بوق خودرو در فاصله نزدیک بود.
لغو این ممنوعیت می‌تواند راه را برای انقلابی در حمل‌ونقل هوایی باز کند. برای مقایسه، هواپیمای Concorde متعلق به بریتیش ایرویز رکورد سریع‌ترین پرواز مسافربری عرض اقیانوس اطلس را در اختیار دارد: مسیر لندن تا نیویورک را در کمتر از ۳ ساعت طی کرد؛ مسیری که معمولاً ۸ تا ۹ ساعت زمان می‌برد.
هواپیمای Concorde پس از سانحه مرگباری در سال ۲۰۰۰ که باعث کشته‌شدن ۱۰۹ نفر از سرنشینان پرواز ایر فرانس در نزدیکی پاریس شد، سرانجام در سال ۲۰۰۳ بازنشسته شد. پس از آن، تمرکز صنعت هوافضا عمدتاً بر توسعه هواپیماهایی با بهره‌وری بالا، صدای کمتر و ایمنی بیشتر معطوف شد.
اما در سال‌های اخیر، شرکت‌های نوآور متعددی در تلاش هستند تا پرواز مافوق‌صوت را به شکلی پیشرفته‌تر و ایمن‌تر احیا کنند. این شرکت‌ها در حال کار روی طراحی‌هایی هستند که صدای انفجار صوتی را به ضربه‌ای قابل تحمل کاهش می‌دهد، از مواد مقاوم در برابر گرمای شدید بهره می‌برند و به سرعت‌هایی بسیار بالاتر دست می‌یابند.
برخی از بازیگران اصلی این عرصه عبارت‌انداز:
- ناسا و لاکهید مارتین که پروژه مشترک X-59 را برای پرواز آزمایشی آماده کرده‌اند،
- Boom Supersonic که اوایل سال جاری میلادی موفق شد بدون ایجاد انفجار صوتی، دیوار صوتی را بشکند،
- Hermeus که به تازگی پرواز آزمایشی مدل Quarterhorse Mk 1 را به انجام رسانده است،
- همچنین Venus Aerospace که قصد دارد تا سال ۲۰۳۰ هواپیمای ۱۲ نفره‌ای با سرعت باورنکردنی ۹ ماخ (نزدیک به ۱۱٬۱۰۰ کیلومتر بر ساعت) عرضه کند.
فرمان اجرایی جدید، بستر قانونی لازم را برای انجام آزمایش‌ها و توسعه فناوری پروازهای مافوق‌صوت و حتی هایپرسونیک فراهم کرده است؛ اقدامی که می‌تواند پاسخ‌گوی نیاز روزافزون جهان به سفرهای سریع‌تر و کارآمدتر باشد.
با وجود این، کارشناسان تأکید دارند که تحقق این چشم‌انداز با چالش‌های قابل توجهی همراه است، که از جمله آنها می‌توان به رعایت الزامات ایمنی، کاهش آلودگی صوتی، کنترل مصرف سوخت و پذیرش عمومی در بازار سفرهای هوایی اشاره کرد.
