شرکت BAE Systems از پیشرفت‌هایی در ساخت نمونه اولیه جنگنده نسل ششم Tempest در قالب پروژه‌ای مشترک میان بریتانیا، ایتالیا و ژاپن در برنامه Global Combat Air Programme (GCAP) خبر داد.
به گزارش تکناک، این هواگرد نه‌تنها نخستین جنگنده‌ای است که طی ۴۰ سال گذشته در بریتانیا ساخته می‌شود، بلکه یکی از نخستین نمایندگان نسل جدید جنگنده‌های مافوق صوت با فناوری‌های پیشرفته و طراحی آینده‌نگر است. فناوری‌هایی که تا پیش از این، بیشتر در مرزهای داستان‌های علمی-تخیلی قرار داشتند.
هدف از توسعه Tempest، جایگزینی جنگنده Eurofighter Typhoon و ارائه عملکردی فراتر از F-35 Lightning II است. طبق برنامه‌ریزی‌ها، نسخه نهایی این جنگنده تا سال ۲۰۳۵ عملیاتی خواهد شد. با وجود این، گام نخست و کلیدی این مسیر، تکمیل هواگرد نمایشی برای نخستین پرواز آزمایشی در سال ۲۰۲۷ است.
در حالی که تاکنون تنها تصاویر مفهومی از جنگنده نسل ششم Tempest منتشر شده بود، اکنون برای نخستین‌بار رندر رسمی نمونه نمایشی و تصاویر واقعی از بدنه در خط تولید منتشر شده است. شرکت BAE Systems اعلام کرده که بیش از دو سوم ساختار فیزیکی این نمونه، شامل بدنه و بال‌ها، تکمیل شده است.
این پیشرفت‌ها حاصل بهره‌گیری از جدیدترین فناوری‌های تولید دیجیتال است؛ از جمله چاپ سه‌بعدی برای نمونه‌سازی سریع، مهندسی سامانه‌محور مبتنی بر مدل، شبیه‌سازی‌های دیجیتالی، فناوری «دوقلوهای دیجیتال» و ربات‌های همکار (Cobotics) که به صورت ایمن در کنار نیروی انسانی فعالیت می‌کنند.
با وجود آنکه نمونه نمایشی هنوز تکمیل نشده است، اما خلبانان آزمایشی از شرکت‌های BAE Systems، Rolls-Royce و نیروی هوایی سلطنتی بریتانیا تاکنون بیش از ۳۰۰ ساعت پرواز شبیه‌سازی‌شده انجام داده‌اند. این شبیه‌سازی‌ها نقش مؤثری در بهبود سامانه‌های کنترل پرواز و اجرای مانورهای پیچیده ایفا کرده‌اند.
در کنار ساخت بدنه و سامانه‌های کنترلی، برنامه Tempest شامل توسعه صندلی پران پیشرفته برای خلبان و طراحی موتور جت جدیدی توسط Rolls-Royce نیز می‌شود. انتظار می‌رود که این جنگنده دارای برد پروازی فراآتلانتیک بدون نیاز به سوخت‌گیری و توان حمل تسلیحات دو برابر F-35A باشد. علاوه بر این، موتور آن ظرفیت تولید برق مازاد را خواهد داشت تا امکان استفاده از سلاح‌های انرژی‌محور و پرتابگرهای مافوق‌صوت را فراهم کند.
جنگنده نسل ششم Tempest با طراحی ماژولار، قابلیت ارتقای سریع، سامانه‌های یکپارچه هوش مصنوعی و یادگیری ماشینی، فناوری Loyal Wingman برای کنترل دسته‌جمعی پهپادها، فناوری‌های نوین پنهان‌کار و کابین مجازی قابل تنظیم، گامی بزرگ در مسیر تعریف آینده نبردهای هوایی به حساب می‌آید.
تونی گادبولد، مدیر پروژه سامانه‌های هوایی رزمی آینده در BAE Systems، در این‌باره گفت: «Tempest نخستین هواگرد رزمی سرنشین‌دار بریتانیا در چهار دهه اخیر خواهد بود. این برنامه با سرعت‌بخشی به توسعه روش‌های طراحی و تولید پیشرفته، نه‌تنها قدرت صنعتی بریتانیا را تقویت می‌کند، بلکه مزایایی فراتر از ساخت یک جنگنده به همراه دارد.»
وی تصریح کرد: «ما در حال ساخت یک هواگرد منحصربه‌فرد هستیم، اما فراتر از آن، زیرساخت‌های فناورانه، آمادگی نیروی انسانی و بلوغ دیجیتال لازم را برای تحقق نسل آینده توانمندی‌های هوایی نیز ایجاد می‌کنیم.»
با پیشرفت مداوم پروژه Tempest، صنعت دفاعی بریتانیا و شرکای بین‌المللی آن، بیش از هر زمان دیگری به تحقق چشم‌انداز جنگنده نسل ششم، انعطاف‌پذیر، هوشمند و کاملاً پیشرفته نزدیک شده‌اند.
