شرکت Dawn Aerospace با استفاده از هواپیمای فضایی Aurora و سامانه حسگر Morning Sparrow، این امکان را فراهم کرده است که بتوان به سرعت و با دقت بالایی ماهواره‌های جاسوسی را در مدارهای پایین رصد کرد.
به گزارش تکناک، این سیستم که به تازگی آزمایش شده، قادر است تصاویر دقیقی از ماهواره‌های جاسوسی ثبت کند که در مدارهای بسیار پایین زمین قرار دارند.
هواپیمای فضایی Aurora با طول بدنه ۴.۸ متر و دهانه بال ۴ متر، به وسیله یک موتور موشکی دوپیشرانه به سرعت به ارتفاعی بالغ بر 67,000 فوت (20,000 متر) صعود کرد، که از باند معمولی در مرکز فضایی Tāwhaki در نیوزیلند به پرواز درآمده بود. این پرواز با رسیدن به سرعت ۱.۰۳ ماخ انجام شد؛ یعنی Aurora با عبور از سرعت صوت توانست خود را به مرز فضا برساند.
محموله Morning Sparrow در این نقطه فعال شد. این سیستم شناسایی پیشرفته شامل دو حسگر اپتیکی بود، که یکی با میدان دید باریک برای تمرکز دقیق روی اهداف است و دیگری با میدان دید گسترده برای پایش محیطی وسیع‌تر می‌باشد. داده‌های تصویری این دو حسگر، توسط پردازنده داخلی محموله ترکیب و یک تصویر پانورامای سه‌بعدی از اهداف موجود در مدارهای بسیار پایین زمین ارائه می‌شود.
سامانه Morning Sparrow، که از دو حسگر مختلف با میدان دید متفاوت تشکیل شده است، قادر به تولید تصاویر استریوگرافی با استفاده از پردازش‌های درون‌برد است. این سامانه برای نظارت سریع و دقیق بر ماهواره‌های جاسوسی طراحی شده است، که در مدارهای کم‌ارتفاع یا مسیرهای زیرمداری قرار دارند. با استفاده از این تکنولوژی، امکان نظارت بر ماهواره‌ها قبل از سوختن آنها در جو زمین فراهم می‌شود.
پاسخ به این سوال که چگونه می‌توان در کوتاه‌ترین زمان ممکن از حضور ماهواره‌های جاسوسی در فضا مطلع شد، با استفاده از این فناوری به یک موضوع ممکن تبدیل شده است. هواپیمای فضایی Aurora، که قادر به پرواز در سرعت فراصوت و در ارتفاعات بالا است، به دلیل امکان استفاده از باندهای معمولی برای پرتاب، به روشی سریع و کارآمد برای نظارت بر فضای نزدیک تبدیل شده است.
استفان پاول، مدیرعامل شرکت Dawn Aerospace، در این خصوص گفت: «این دقیقاً همان چیزی است که Aurora برای آن طراحی شده است؛ دسترسی تاکتیکی و قابل تکرار به فضای نزدیک، همچنین پشتیبانی از محموله‌هایی که نمی‌توانند ماه‌ها یا سال‌ها برای پرتاب منتظر بمانند.»
وی تصریح کرد: «ما بر این باور هستیم که هواپیماهای فضایی می‌توانند نقش اساسی در آینده عملیات‌های پاسخگو به فضا ایفا کنند و به دارایی‌های سنتی SDA کمک نمایند.»
به نظر می‌رسد که استفاده از هواپیماهای فضایی مانند Aurora می‌تواند راهکار مؤثری برای پاسخگویی سریع به تهدیدات و نیازهای فضایی در آینده باشد. این سیستم‌ها قادر خواهند بود که نظارت دقیق‌تری بر ماهواره‌ها و فضاپیماها در مدارهای مختلف انجام دهند و نقشی حیاتی در ایجاد امنیت در فضای نزدیک زمین ایفا کنند.
