یک پژوهش تازه نشان می‌دهد که احتمال کشته شدن یک فرد در طول عمر خود بر اثر برخورد سیارکی با قطر بیش از ۱۴۰ متر، اندکی بیشتر از احتمال مرگ ناشی از صاعقه است.
به گزارش تکناک، این نتیجه‌گیری، بر اساس مقایسه آماری بین خطرات نادر ولی جدی، توجه‌ها را به مسئله دفاع سیاره‌ای جلب کرده است.انسان‌ها معمولاً در ارزیابی خطرات، به ویژه آن‌هایی که در رسانه‌ها پررنگ جلوه داده می‌شوند، رفتاری منطقی ندارند. برخورد سیارک‌ها یکی از همین تهدیدات است که در واقعیت بسیار نادر، اما بالقوه ویرانگر است. تیمی از ستاره‌شناسان برای درک بهتر این خطر و مقایسه آن با سایر تهدیدات زمینی، میزان احتمال آن را با حوادثی مانند صاعقه، هاری و حمله فیل‌ها بررسی کرده‌اند.
بر اساس این مطالعه، احتمال برخورد یک سیارک بزرگ با زمین در طول عمر متوسط یک انسان (۷۱ سال)، از احتمال مرگ بر اثر صاعقه بالاتر است. داده‌های مراکز کنترل و پیشگیری بیماری‌ها (CDC) نشان می‌دهد که بین سال‌های ۲۰۰۶ تا ۲۰۲۱ در آمریکا، سالانه به طور میانگین ۲۷۷ نفر دچار صاعقه‌زدگی شده و ۲۸ نفر جان خود را از دست داده‌اند. در مقایسه، در نپال در سال ۲۰۱۶ تنها ۱۸ مرگ ناشی از حمله فیل در جمعیتی ۲۷ میلیونی ثبت شده است.
نتایج همچنین حاکی است که رویدادهایی مانند سقوط در حفره ماسه‌ای خشک، سانحه سقوط آزاد یا حمله گرگ کمتر از احتمال برخورد سیارک در طول عمر انسان اتفاق می‌افتند. با این حال، خطراتی مانند مسمومیت با گاز مونوکسید کربن، تصادفات رانندگی، هاری و آنفلوآنزا به مراتب رایج‌تر هستند.
پروفسور کری نیوجنت، نویسنده اصلی مقاله از کالج اولین، در گفت‌وگو با IFLScience توضیح داد: «اگرچه احتمال برخورد یک سیارک بزرگ در هر سال بسیار پایین است، اما صفر نیست و شاید بیشتر از آن چیزی باشد که مردم تصور می‌کنند. همان‌طور که می‌توان با تمهیدات مناسب از مسمومیت مونوکسید کربن پیشگیری کرد، برخورد سیارک هم در صورت آمادگی کافی قابل پیشگیری است.»
در سال‌های اخیر، دفاع سیاره‌ای پیشرفت چشمگیری داشته است. مأموریت DART ناسا در سال ۲۰۲۲ نشان داد که می‌توان مدار یک سیارک را تغییر داد و حتی احتمالاً نخستین باران شهابی ساخته دست بشر را ایجاد کرد.
نیوجنت که تاکنون نام‌های متعددی برای سیارک‌ها پیشنهاد داده، از جمله (۷۰۵۲) Octaviabutler و (۶۴۸۶) Anitahill، به اهمیت نام‌گذاری این اجرام اشاره می‌کند و می‌گوید: «نام‌گذاری سیارک‌ها راهی جذاب برای تمایز آن‌هاست. حتی سیارکی به نام Dioretsa داریم که برعکس کلمه asteroid نوشته می‌شود و به دلیل حرکت پادساعت‌گردش این‌گونه نام‌گذاری شده است.»
این تحقیق برای انتشار در نشریه علمی The Planetary Science Journal پذیرفته شده و متن کامل آن در پایگاه ArXiv در دسترس علاقه‌مندان است.
