استارت‌آپ آمریکایی Airloom Energy نسل تازه‌ای از توربینهای بادی بیضی‌شکل و ماژولار با تیغه عمودی معرفی کرده است که با وزن و هزینه‌ای کمتر از مدل‌های سنتی، امکان نصب سریع‌تر و دسترسی گسترده‌تر به انرژی‌های تجدیدپذیر را فراهم می‌کند.
به گزارش تکناک، توربینهای بادی همواره به عنوان «آسیاب‌های بادی هزاره سوم» شناخته می‌شوند. آنها بر اساس همان اصل سنتی آسیاب‌های بادی ساخته شده‌اند و با تبدیل نیروی جنبشی باد به برق، منبعی پاک، تجدیدپذیر و مقرون‌به‌صرفه فراهم می‌کنند. اکنون Airloom Energy توانسته است طراحی متفاوتی ارائه دهد که کوچک‌تر و سبک‌تر است، اما بازدهی معادل توربینهای عظیم سنتی دارد.
به گفته نیل ریکنر (Neil Rickner)، مدیرعامل Airloom Energy، طراحی جدید این شرکت متشکل از «بال‌های» کوچک است، که روی یک مسیر بیضی‌شکل حرکت می‌کنند. این بال‌ها با گرفتن باد، همان میزان برق یک توربین بزرگ را تولید می‌کنند، اما با نیمی از وزن، هزینه‌ای بسیار کمتر و تأثیر بصری محدودتر این کار انجام می‌شود. وی توضیح داد: «ما اساساً در حال بازاندیشی در نحوه استفاده از باد برای تولید انرژی هستیم.»
ریشه این ایده بیش از یک دهه پیش و نه در اتاق‌های کنفرانس، بلکه با الهام از یک تخته‌موج‌سواری و طرحی سریع روی جلد کتاب شکل گرفت. اکنون این طرح اولیه به سامانه‌ای تبدیل شده است که قابلیت تولید انبوه و مونتاژ سریع دارد.
توربینهای سنتی در طول سال‌ها بزرگ‌تر و سنگین‌تر شده‌اند؛ موضوعی که هزینه‌های لجستیکی و ساخت مزارع بادی را برای تأمین انرژی‌های تجدیدپذیر بالا برده است. هم‌زمان، تعرفه‌های جدید بر فولاد و آلومینیوم نیز فشار بیشتری بر این صنعت وارد کرده است. در مقابل، توربین Airloom از قطعات کوچک‌تر و ساده‌تر تشکیل شده است، که می‌توان آنها را با کامیون‌های معمولی حمل و در زمانی بسیار کوتاه‌تری نصب کرد.
این سیستم به‌گونه‌ای طراحی شده که تنها در ۹ ماه قابل استقرار است؛ در حالی که نصب توربینهای بزرگ معمولی پنج سال و نیروگاه‌های هسته‌ای بیش از یک دهه زمان نیاز دارند. داده‌ها نشان می‌دهد که توربین Airloom در یک سایت با باد ضعیف می‌تواند ضریب ظرفیت خالصی حدود ۴۰ درصد داشته باشد، در حالی که این میزان برای توربینهای معمولی بین ۳۳ تا ۳۵ درصد است.
این شرکت به تازگی احداث سایت آزمایشی خود را در ایالت وایومینگ آغاز کرده است. در این سایت، واحدهای سه‌مگاواتی در مقیاس واقعی آزمایش می‌شوند. بر اساس گفته ریکنر، سیستم Airloom نسبت به یک توربین سه‌مگاواتی سنتی، ۴۰ درصد سبک‌تر، ۴۲ درصد قطعات کمتر و بیش از ۵۰ درصد هزینه کمتر به ازای هر مترمربع سطح جاروب‌شده دارد.
این پروژه با حمایت مالی Breakthrough Energy Ventures متعلق به Bill Gates و دیگر سرمایه‌گذاران نظیر Lowercarbon Capital و Crosscut Ventures توانسته است ۱۳.۷۵ میلیون دلار سرمایه جذب کند. نخستین نمایش‌های تجاری این توربین‌ها از سال ۲۰۲۷ آغاز خواهد شد.
توربینهای Airloom به دلیل طراحی فشرده خود، گزینه‌ای مناسب برای جزایر، مناطق کوهستانی و پایگاه‌های نظامی هستند؛ مکان‌هایی که نصب توربینهای عظیم در آنها دشوار یا ناممکن است. به گفته مدیرعامل این شرکت، توسعه‌دهندگان مراکز داده نخستین مشتریان جدی این فناوری هستند، چرا که به‌دنبال منابع انرژی سریع و مطمئن برای پروژه‌های عظیم خود هستند.
ریکنر تأکید کرد: «هدف ما این است که تولید برق بادی را حتی در مناطقی با سرعت باد پایین یا محدودیت ارتفاع، امکان‌پذیر کنیم و برق پاک و مقرون‌به‌صرفه را در دسترس همه قرار دهیم.»
این استارت‌آپ امیدوار است که با عرضه توربینهای بادی کوچک‌تر و کارآمدتر، راه را برای گذار سریع‌تر جهان به انرژی‌های تجدیدپذیر هموار کند.
