شرکت لاکهید مارتین از طریق بخش محرمانه و پیشرفته خود، یعنی Skunk Works، به طور رسمی پروژه جدیدی را برای توسعه یک پهپاد پنهانکار و خودران به نام Vectis معرفی کرد.
به گزارش تکناک، این پهپاد به عنوان یکی از جاه‌طلبانه‌ترین طرح‌های نظامی ایالات متحده، قرار است نقطه عطفی در تحول قدرت هوایی مدرن ایجاد کند و جایگاه تازه‌ای برای فناوری‌های خودران و هوش مصنوعی در نبردهای آینده فراهم آورد.
مسئولان Skunk Works اعلام کردند که نخستین نمونه اولیه Vectis در سال ۲۰۲۷ پرواز خواهد کرد. این پهپاد برای «رده ۵» طراحی شده است و قابلیت استفاده مجدد دارد. یکی از ویژگی‌های اصلی این پهپاد، امکان سفارشی‌سازی ساختار آن متناسب با تغییرات محیط تهدید و الزامات عملیاتی است. چنین قابلیتی باعث می‌شود که Vectis نه تنها یک پهپاد جنگی ساده، بلکه یک پلتفرم چندمنظوره با انعطاف بالا برای سناریوهای متنوع نظامی باشد.
مهندسان Skunk Works تأکید کردند که Vectis توانایی انجام مجموعه گسترده‌ای از مأموریت‌ها را خواهد داشت. این مأموریت‌ها شامل حملات دقیق، عملیات‌های ISR (اطلاعات، مراقبت و شناسایی)، جنگ الکترونیک، مأموریت‌های تهاجمی و تدافعی هوایی خواهد بود. همچنین این پهپاد می‌تواند در کنار هواپیماهای سرنشین‌دار پیشرفته مانند F-35 به عنوان بخشی از عملیات مشترک فعالیت کند یا به طور مستقل مأموریت‌های خود را به انجام برساند.
برد پروازی پهپاد پنهانکار خودران Vectis به‌گونه‌ای طراحی شده است که با نیازهای عملیاتی در مناطق مختلف از جمله حوزه هند و اقیانوس آرام، اروپا و فرماندهی مرکزی آمریکا همخوانی داشته باشد. این مسئله اهمیت زیادی دارد، چرا که ایالات متحده و متحدان آن در این مناطق با تهدیدهای متنوع و پیچیده مواجه هستند. به همین دلیل، پهپادی با برد پروازی گسترده می‌تواند گزینه‌ای کلیدی در تقویت حضور نظامی و تضمین برتری هوایی محسوب شود.
او.جی. سانچز، معاون رئیس و مدیرکل Skunk Works، در مراسم معرفی این پروژه گفت: «Vectis حاصل دهه‌ها تجربه ما در یکپارچه‌سازی سامانه‌های پیچیده، توسعه جنگنده‌های پیشرفته و فناوری‌های خودران است. ما تنها یک پلتفرم جدید نمی‌سازیم، بلکه در حال ایجاد یک الگوی تازه برای قدرت هوایی هستیم که بر اساس چارچوبی چابک، مقرون‌به‌صرفه و قابل سفارشی‌سازی طراحی شده است.»
طبق بیانیه رسمی لاکهید مارتین، توسعه Vectis هم‌اکنون وارد مرحله اجرایی شده است. قطعات مورد نیاز سفارش داده شده و تیمی تخصصی، مأموریت ساخت و آزمایش را آغاز کرده است. بخش Skunk Works، منابع مالی و انسانی قابل توجهی را به این پروژه اختصاص داده است تا اطمینان حاصل شود که پهپاد جدید نه تنها بقاپذیر است، بلکه می‌تواند با معماری‌های نوین و نیازهای جهانی نیز همسو باشد.
شرکت لاکهید مارتین تأکید کرد که یکی از اهداف اصلی پهپاد پنهانکار خودران Vectis، قابلیت ادغام یکپارچه با جنگنده‌های نسل پنجم و نسل آینده است. این یکپارچگی در راستای تحقق چشم‌انداز “Family of Systems” برای سلطه هوایی نسل بعد صورت می‌گیرد. برای تضمین این سازگاری، از سامانه‌های کنترل مشترک و آزمایش‌شده مانند MDCX استفاده خواهد شد.
پهپاد Vectis در دسته پهپادهای رزمی گروه ۵ قرار دارد، که به عنوان یک سامانه رزمی مشترک (CCA) طراحی شده است. هدف اصلی از توسعه این پهپاد، ارتقای سلطه بی‌رقیب هوایی برای ارتش ایالات متحده و متحدان آن عنوان شده است.
به گفته کارشناسان، این پهپاد می‌تواند مأموریت‌های پرخطر را با حداقل ریسک برای نیروهای انسانی به انجام برساند. همچنین توانایی آن در انجام عملیات هم‌زمان در حوزه‌های مختلف نبرد، نشان‌دهنده گام بلندی در جهت تحقق مفهوم جنگ‌های ترکیبی و شبکه‌محور است.
بخش Skunk Works سابقه‌ای طولانی در توسعه جنگنده‌های پیشرفته و سامانه‌های محرمانه دارد. این واحد طی دهه‌ها از فناوری‌هایی مانند سرعت بالا، طراحی ویژه، مواد پیشرفته و معماری‌های نوآورانه برای حفظ ایمنی هواپیماهای سرنشین‌دار و بدون سرنشین در سخت‌ترین شرایط استفاده کرده است. این میراث اکنون در Vectis متبلور شده و به این پهپاد قابلیت بقاپذیری و انعطاف‌پذیری در بالاترین سطح را بخشیده است.
مسئولان شرکت تأکید کردند که پهپاد پنهانکار خودران Vectis قرار است یک بسته چندمنظوره و چابک ارائه دهد، که نه تنها توانایی انجام مأموریت‌های متنوع را دارد، بلکه از نظر هزینه نیز با اهداف تهاجمی و رقابتی طراحی شده است. برنامه لاکهید مارتین این است که پهپاد Vectis در مدت دو سال، طراحی، ساخته و پرواز کند.
معرفی Vectis را می‌توان نقطه آغاز فصل تازه‌ای در رقابت جهانی برای تسلط بر آسمان دانست. این پهپاد قرار است ترکیبی از فناوری‌های پیشرفته، معماری باز و هزینه‌های مقرون‌به‌صرفه را در قالب یک پلتفرم انعطاف‌پذیر ارائه دهد.
بخش Skunk Works شرکت لاکهید مارتین با این پروژه نه تنها یک محصول نظامی جدید عرضه می‌کند، بلکه در حال ترسیم آینده‌ای تازه برای قدرت هوایی است؛ آینده‌ای که در آن پهپادهای پنهانکار و خودران در کنار جنگنده‌های سرنشین‌دار، نقشی اساسی در تعیین سرنوشت نبردهای مدرن ایفا خواهند کرد.
