حمایت گوگل از نیروگاه گاز طبیعی با فناوری جذب کربن نشان می‌دهد که این شرکت برای تأمین انرژی دیتاسنتر خود به‌دنبال راهکارهای عملی و سریع است.
به گزارش تکناک، درحالیکه جهان به‌دنبال گذار به منابع انرژی پاک است، آخرین تعهد گوگل برای حمایت از فناوری انرژی جدید، بسیاری را شگفت‌زده کرده است: پروژه‌ای مبتنی‌بر گاز طبیعی. این غول فناوری اعلام کرد که برای پشتیبانی از توسعه نیروگاه مرکز انرژی برادوینگ در ایلینوی، توافق‌نامه‌ای امضا کرده است. این نیروگاه ۴۰۰ مگاواتی که قرار است در سال ۲۰۳۰ به بهره‌برداری برسد، به فناوری جذب و ذخیره‌سازی کربن (CCS) مجهز خواهد بود تا بخش عمده‌ای از دیاکسیدکربن تولیدی خود را فیلتر و در زیر زمین ذخیره کند.
گوگل در بیانیه خود اعلام کرده است که بیشتر برق تولیدی این نیروگاه را خواهد خرید و هدف از این کار را کمک به عرضه راه‌حل‌های امیدوارکننده جدید جذب و ذخیره‌سازی کربن به بازار و در عین حال یادگیری و نوآوری سریع عنوان کرده است.
فناوری CCS که در تئوری می‌تواند از انباشت گازهای گلخانه‌ای در اتمسفر جلوگیری کند، در عمل با تردیدهای فنی و مالی فراوانی روبه‌رو بوده است. براساس گزارش دفتر پاسخ‌گویی دولت آمریکا در سال ۲۰۲۱، وزارت انرژی این کشور صدهامیلیون دلار را در پروژه‌های شکست‌خورده CCS هدر داده است. از شش پروژه بزرگ جذب کربن در نیروگاه‌های زغال‌سنگ، تنها یکی به مرحله بهره‌برداری رسید.
ورج می‌نویسد که هزینه نیز عامل بازدارنده مهمی است. گزارش‌ها نشان می‌دهند که هزینه تولید برق در نیروگاه‌های مجهز به CCS، حداقل ۱/۵ تا ۲ برابر گران‌تر از برق تولیدی از انرژی خورشیدی و بادی یا حتی نیروگاه‌های سنتی گاز و زغال‌سنگ است. این درحالی است که افزایش تقاضای برق دیتاسنترها، پیش‌از این نیز باعث افزایش قبوض برق در ایالات متحده شده است.
پروژه‌ای که گوگل از آن حمایت می‌کند، تفاوت‌های مهمی با طرح‌های شکست‌خورده قبلی دارد. این نیروگاه به‌جای زغال‌سنگ، از گاز طبیعی استفاده می‌کند که روشی ارزان‌تر برای تولید برق در آمریکاست. همچنین، دیاکسیدکربن جذب‌شده به‌جای فروش برای ازدیاد برداشت نفت (یکی از روش‌های استخراج نفت)، مستقیماً در چاهی عمیق در نزدیکی نیروگاه ذخیره خواهد شد. گوگل ادعا می‌کند این پروژه می‌تواند حدود ۹۰ درصد از دیاکسیدکربن تولیدی خود را به‌طور دائم ذخیره کند.
با‌این‌حال، این فناوری مشکلات ذاتی نیروگاه‌های گازی را حل نمی‌کند. نیروگاه‌های یادشده متان می‌سوزانند که گاز گلخانه‌ای قوی‌تری از دیاکسیدکربن است و نشت آن از خطوط لوله معضل بزرگ زیست‌محیطی است. علاوه‌بر این، آلاینده‌های هوای دیگری نیز تولید می‌کنند که برای سلامت جوامع اطراف خطرناک هستند.
حمایت گوگل از نیروگاه گاز طبیعی در شرایطی رخ داده است که دولت ترامپ با انتصاب مدیران صنعت سوخت فسیلی در پست‌های مهم و حذف تدریجی مشوق‌های مالیاتی برای پروژه‌های خورشیدی و بادی، جریان سیاسی را علیه انرژی‌های تجدیدپذیر تغییر داده است. در‌مقابل، فناوری CCS همچنان از حمایت‌های دولتی برخوردار است.
این اقدام هم‌زمان با تلاش گوگل برای تأمین انرژی دیتاسنتر خود، به‌ویژه با رشد انفجاری هوش مصنوعی، صورت می‌گیرد؛ فرایندی که ردپای کربن این شرکت را بسیار افزایش داده است. درحالیکه گوگل سال‌ها یکی از خریداران شرکتی اصلی انرژی‌های تجدیدپذیر بوده، این سرمایه‌گذاری جدید نشان‌دهنده چرخش استراتژیک یا حداقل راهکاری موازی برای پاسخ به عطش سیری‌ناپذیر این شرکت برای انرژی است.
