پهپاد موشک‌انداز هواپرتاب X-68A LongShot با هدف افزایش برد درگیری جنگنده‌ها و کاهش آسیب‌پذیری آنها در میدان نبرد، به مرحله نزدیک به آزمایش پروازی رسید.
به گزارش سرویس هوافضای تکناک، آژانس پروژه‌های تحقیقاتی پیشرفته دفاعی آمریکا (DARPA) با انتشار جزئیات تازه اعلام کرد که برنامه LongShot که اکنون با شناسه رسمی X-68A شناخته می‌شود، پس از تکمیل مجموعه‌ای از آزمایش‌های زمینی کلیدی، آماده ورود به فاز تست پروازی است. این پهپاد بدون سرنشین قرار است برای نخستین‌بار از یک جنگنده F-15 به هوا پرتاب شود و نقش یک سکوی پیشرو برای شلیک موشک‌های هوا به هوا را ایفا کند.
برنامه LongShot از سال 2020 با مشارکت سه شرکت General Atomics، Lockheed Martin و Northrop Grumman آغاز شد. DARPA در سال 2023 طرح شرکت General Atomics Aeronautical Systems را برای ادامه توسعه انتخاب کرد. هدف اولیه انجام نخستین پرواز تا پایان همان سال بود، اما اکنون تمرکز بر آغاز آزمایش‌های پروازی تا پیش از پایان سال جاری قرار دارد.
بر اساس بیانیه رسمی DARPA، پهپاد X-68A چندین نقطه عطف فنی را با موفقیت پشت سر گذاشته است. آزمایش تونل باد در مقیاس کامل، تست سامانه بازیابی با چتر و آزمایش موفق رهاسازی تسلیحات از جمله این مراحل هستند. این آزمایش‌ها تأیید می‌کنند که سازه، آیرودینامیک و سامانه‌های مکانیکی پهپاد برای ورود به مرحله پرواز آماده شده‌اند.
بخوانید: از موشک‌های تاماهوک تا AMRAAM؛ بازآرایی قدرت موشکی آمریکا در پاسخ به تهدیدات نوظهور
از نظر طراحی، پهپاد موشک‌انداز X-68A ظاهری نزدیک به یک موشک کروز دارد. بدنه آن کشیده و باریک است و دماغه‌ای زاویه‌دار دارد که به بهبود ویژگی‌های آیرودینامیکی کمک می‌کند. بال‌های اصلی با پسگرایی معکوس در بخش عقبی بدنه قرار گرفته‌اند و پس از پرتاب باز می‌شوند. در بخش جلو نیز کاناردهای کوچک متحرک تعبیه شده است که پس از جدایی از سکوی مادر در موقعیت عملیاتی قرار می‌گیرند. این پهپاد از دم دوگانه V معکوس بهره می‌برد و یک تیغه عمودی کوچک در نزدیکی ورودی هوای موتور دارد.
نیروی پیشران X-68A توسط یک موتور توربوجت Williams WJ38-15 تأمین می‌شود. این موتور که در موشک کروز Taurus KEPD 350 نیز استفاده شده است، توان دستیابی به سرعتی در حدود 0.95 ماخ را دارد. با توجه به این مشخصات، LongShot در رده پهپادهای زیرصوت پرسرعت قرار می‌گیرد و برای نفوذ به عمق منطقه تهدید و اجرای مأموریت درگیری هوا به هوا طراحی شده است.
برای مطالعه: آزمایش موفق موشک‌های جدید قابل پرتاب از هواپیماهای باری لاکهید مارتین
در بخش تسلیحاتی، X-68A دارای یک محفظه داخلی در زیر بدنه است که برای حمل دست‌کم یک موشک AIM-120 AMRAAM طراحی شده است. این موشک میان‌برد هوا به هوا یکی از تسلیحات استاندارد نیروی هوایی آمریکا محسوب می‌شود. قابلیت رهاسازی ایمن این موشک در آزمایش‌های زمینی به طور موفقیت‌آمیز نمایش داده شده است.
مفهوم عملیاتی LongShot بر افزایش برد مؤثر درگیری سکوی پرتاب تمرکز دارد. جنگنده‌ای مانند F-15 می‌تواند پهپاد را در فاصله‌ای امن رها کند و X-68A با پرواز به جلو، موشک خود را از نقطه‌ای نزدیک‌تر به هدف شلیک کند. این رویکرد نه‌تنها شعاع پوشش رزمی را افزایش می‌دهد، بلکه احتمال قرار گرفتن جنگنده سرنشین‌دار را در محدوده سامانه‌های پدافندی دشمن کاهش می‌دهد.
همچنین DARPA اعلام کرده است که امکان پرتاب X-68A از بمب‌افکن‌ها و هواپیماهای ترابری مجهز به سامانه Rapid Dragon نیز در دست بررسی است. در چنین سناریوهایی، سکوهای بزرگ‌تر می‌توانند تعداد بیشتری از این پهپادها را به‌طور هم‌زمان وارد میدان نبرد کنند و با ایجاد اشباع موشکی، یک سپر موقت برتری هوایی شکل دهند.
حتماً بخوانید: رونمایی ترامپ از گنبد طلایی ۱۷۵ میلیارد دلاری ضد موشک آمریکا
سامانه بازیابی با چتر که در آزمایش‌ها استفاده شده است، صرفا برای مأموریت‌های تست و آموزش در نظر گرفته شده است و در سناریوهای رزمی کاربرد نخواهد داشت. در عملیات واقعی، X-68A به عنوان یک سامانه مصرف‌شونده تعریف می‌شود.
DARPA اعلام کرده است که آزمایش‌های یکپارچه‌سازی همچنان ادامه دارد و هدف نهایی تأیید صلاحیت پروازی X-68A و اجرای نخستین پرتاب از F-15 است. در صورت موفقیت این مرحله، LongShot می‌تواند به یکی از عناصر کلیدی تحول در دکترین نبرد هوایی آمریکا تبدیل شود.
