کشف ۶ گوی کروی مرموز در سواحل شمال ایالت کوئینزلند استرالیا، توجه مقامهای دولتی و کارشناسان صنعت فضایی را به خود جلب کردهاند.
به گزارش سرویس هوافضای تکناک، آژانس فضایی استرالیا بررسی منشأ این اجسام را آغاز کرده است و برخی متخصصان احتمال میدهند این قطعات، بقایای سامانه سوخت یک موشک فضایی باشند. همچنین کارشناسان هشدار دادهاند که این مخازن ممکن است هنوز حاوی بقایای هیدرازین، یکی از سمیترین سوختهای مورد استفاده در صنعت فضایی، باشند.
این اجسام در سواحل منطقه Forrest Beach در نزدیکی شهر Townsville پیدا شدند. تصاویر منتشرشده نشان میدهد که این بقایا به شکل کرههای فلزی بزرگی هستند که بدون آثار سوختگی شدید روی شنهای ساحل قرار گرفتهاند. همین موضوع باعث شد که گمانهزنیها درباره منشأ آنها از همان ساعات نخست آغاز شود.
آژانس فضایی استرالیا روز یکشنبه اعلام کرد که با همکاری پلیس ایالت کوئینزلند و آژانس ملی مدیریت شرایط اضطراری، در حال بررسی ماهیت این اجسام است. این نهاد تأکید کرد که هنوز منشأ دقیق بقایا مشخص نشده است، اما شواهد اولیه نشان میدهد که این اشیا احتمالا زباله فضایی هستند.
پلیس نیز اعلام کرد که این اجسام احتمال دارد حاوی مواد شیمیایی خطرناک باشند، اما در حال حاضر هیچ خطری متوجه ساکنان منطقه نیست و تحقیقات جنایی درباره این حادثه انجام نمیشود.
اداره آتشنشانی ایالت کوئینزلند اعلام کرد که تاکنون شش گوی در این منطقه استرالیا کشف شده است. نیروهای امدادی پنج مورد را در بشکههای ایمن قرار دادهاند و عملیات ایمنسازی ششمین جسم نیز انجام شده است. این سازمان هشدار داد که احتمال دارد طی روزهای آینده قطعات بیشتری نیز در امتداد همین سواحل پیدا شوند و از شهروندان خواست در صورت مشاهده هرگونه شیء ناشناس، از نزدیک شدن به آن خودداری کنند و موضوع را به مقامهای مسئول اطلاع دهند.
این اتفاق حتی واکنش جالب برخی کسبوکارهای محلی را نیز به همراه داشت. رستوران Forrest Beach Takeaway با انتشار تصویری از تابلوی خود، یک بسته غذایی با نام “Space Junk Snack Box” معرفی کرد و با لحنی طنز نوشت: «برخلاف بعضی چیزهایی که ساحل ما به خشکی میآورد، این یکی را میتوانید تشخیص دهید.»
در همین حال، «آلیس گورمن»، باستانشناس فضایی و متخصص زبالههای فضایی در دانشگاه Flinders، پس از بررسی تصاویر منتشرشده بیان کرد که این اجسام نشانهای از سوختگی یا آسیب ناشی از ورود شدید به جو زمین ندارند. او توضیح داد که این ویژگی میتواند نشان دهد این قطعات به بخشی از مراحل اول یا دوم یک موشک تعلق دارند که هنگام بازگشت به زمین از بدنه اصلی جدا شدهاند، در حالی که بخش اصلی موشک مأموریت خود را برای انتقال محموله به مدار ادامه داده است.
به گفته گورمن، شکل ظاهری این اجسام با مخازن تحت فشار سامانه سوخت موشک مطابقت دارد. این مخازن معمولاً از آلیاژ تیتانیوم ساخته میشوند و به دلیل نقطه ذوب بسیار بالا، میتوانند ورود دوباره به جو زمین را بدون آسیب جدی پشت سر بگذارند.
وی تصریح کرد که این قطعات در صنعت فضایی با نام “Space Balls” شناخته میشوند و یکی از رایجترین انواع زبالههای فضایی به حساب میآیند. این مخازن گاهی سالها پس از یک پرتاب در نقاط مختلف جهان پیدا میشوند و در بسیاری از موارد هیچکس لحظه سقوط آنها را مشاهده نمیکند.
این کارشناس در عین حال تأکید کرد که هنوز نمیتوان با اطمینان گفت که این اجسام منشأ فضایی دارند و احتمال دارد به تجهیزات دریایی نیز مربوط باشند. با وجود این، اگر این کرهها واقعاً مخازن سوخت موشک باشند، ممکن است هنوز مقدار اندکی هیدرازین درون آنها باقی مانده باشد. هیدرازین یکی از سمیترین سوختهای مورد استفاده در سامانههای پیشران فضایی است و تماس مستقیم با آن میتواند برای انسان و محیط زیست خطرناک باشد.
همچنین گورمن احتمال داد که این قطعات به موشک روسی Fregat تعلق داشته باشند؛ موشکی که در مراحل سوخت خود از مخازن تحت فشار مشابه استفاده میکند. البته او تأکید کرد که این موضوع در حد یک فرضیه است و برای تأیید آن به بررسیهای فنی بیشتری نیاز است.
بر اساس برآوردهای موجود، اکنون بیش از ۳۰ هزار قطعه زباله فضایی در مدار زمین قرار دارد. این قطعات شامل ماهوارههای فعال، ماهوارههای ازکارافتاده، بقایای برخوردها و اجزای جداشده از موشکها هستند. افزایش چشمگیر تعداد پرتابهای فضایی در سالهای اخیر نیز باعث شده است میزان بازگشت این بقایا به جو زمین افزایش یابد.
گورمن در پایان عنوان کرد که تعداد پرتابهای فضایی طی پنج سال گذشته از هر دوره دیگری در تاریخ بیشتر بوده است. به گفته او، افزایش تعداد مأموریتهای فضایی به معنای افزایش ورود دوباره بقایای موشکها به جو زمین است و به همین دلیل احتمال مشاهده زبالههای فضایی در مناطق مختلف جهان، از جمله استرالیا، بیش از گذشته خواهد بود.
