موشک Sentinel برای نخستین‌بار به‌ صورت عمودی مونتاژ شد

نیروی هوایی آمریکا و شرکت نورثروپ گرومن برای نخستین‌بار یک نمونه کامل و غیرفعال از موشک بالستیک قاره‌پیمای Sentinel را به‌ صورت عمودی در پایگاه نیروی فضایی وندنبرگ کالیفرنیا مونتاژ کردند تا برای نخستین پرواز آزمایشی این موشک در سال ۲۰۲۷ آماده شوند.

به گزارش سرویس هوافضای تک‌ناک، مهندسان این نمونه غیرفعال را در جریان یک آزمایش زمینی چهارماهه مونتاژ کردند. این عملیات به تیم‌های فنی امکان داد تا مراحل پیچیده حمل، جابه‌جایی، یکپارچه‌سازی و مونتاژ موشک را پیش از اجرای یک پرتاب واقعی تمرین کنند.

این دستاورد مرحله مهمی در توسعه Sentinel محسوب می‌شود. مهندسان اکنون به‌جای بررسی صرف طراحی، نحوه مونتاژ کامل سیستم موشکی را در شرایط نزدیک به عملیات واقعی آزمایش می‌کنند.

بیشتر بخوانید: نخستین پرتاب موفق به مدار زمین از اروپا با موشک اسپکتروم

هدف از مونتاژ کامل موشک Sentinel

این آزمایش زمینی که Pathfinder نام دارد، بر چالش‌های عملی جابه‌جایی و مونتاژ موشک بالستیک قاره‌پیمای جدید متمرکز بود. تیم‌های فنی، اجزای مختلف موشک را از تأسیسات مختلف در سراسر ایالات متحده به پایگاه وندنبرگ منتقل کردند و برای این کار از خودروهای حمل تخصصی و جرثقیل‌های متحرک استفاده کردند.

سپس مهندسان قطعات را در همان آرایش عمودی مورد استفاده در عملیات واقعی کنار یکدیگر قرار دادند. آنها رابط‌های اتصال میان بخش‌های اصلی موشک را بررسی کردند و پس از اطمینان از عملکرد صحیح آنها، فرایند مونتاژ کامل را به پایان رساندند.

تیم فنی پس از تکمیل آزمایش زمینی، نمونه غیرفعال موشک را دوباره از یکدیگر جدا کرد. این مرحله فرصت دیگری برای بررسی روش‌های تعیین‌شده و اطمینان از توانایی نیروها در اجرای صحیح فرایند جداسازی قطعات فراهم کرد.

آزمایش Pathfinder فقط برای ارزیابی سخت‌افزار Sentinel انجام نشد. این تمرین مشخص کرد که آیا خدمه می‌توانند مراحل مورد نیاز را روی سکوی پرتاب به‌ شکل ایمن و دقیق اجرا کنند یا خیر. مونتاژ Sentinel به هماهنگی بالایی نیاز دارد و مشکلات احتمالی در حمل‌ونقل یا یکپارچه‌سازی می‌توانند آزمایش‌های بعدی را تحت تأثیر قرار دهند.

همچنین این عملیات امکان بررسی مسائل لجستیکی مرتبط با انتقال و مونتاژ یک موشک کامل را فراهم کرد. این فرایندها با حرکت برنامه به‌سوی آزمایش‌های پروازی پیچیده‌تر، اهمیت بیشتری خواهند داشت.

نورثروپ گرومن و اسکادران آزمایش ۷۱۹ نیروی هوایی آمریکا، بررسی حیاتی طراحی را برای نخستین پرواز آزمایشی موشک Sentinel نیز به پایان رساندند. مهندسان در این مرحله، آمادگی طراحی موشک و نتایج آزمایش‌های سخت‌افزاری را با الزامات تعیین‌شده نیروی هوایی تطبیق دادند.

این بررسی، عملکرد و ایمنی موشک، همچنین آمادگی برنامه را برای پرواز آزمایشی سال ۲۰۲۷ ارزیابی کرد. تکمیل این مرحله نشان داد که Sentinel می‌تواند وارد مراحل بعدی آماده‌سازی برای پرواز آزمایشی شود. در این آزمایش، عملکرد موشک در شرایط واقعی پرواز بررسی خواهد شد که آزمایش‌های زمینی امکان ارزیابی کامل آنها را فراهم نمی‌کنند.

آماندا دیویس، معاون سیستم‌های بازدارندگی راهبردی نورثروپ گرومن اعلام کرد که مونتاژ عمودی انجام‌شده، پیشرفت برنامه را به‌سوی آزمایش پرتاب Sentinel در سال ۲۰۲۷ نشان می‌دهد. او همچنین گفت که هدف برنامه، قرار دادن این موشک‌ها در وضعیت آماده‌باش در اوایل دهه ۲۰۳۰ است.

بیشتر بخوانید: چین سیلوهای موشکی هسته‌ای خود را گسترش می دهد

جایگزینی برای ناوگان قدیمی موشک‌های Minuteman III

موشک Sentinel قرار است جایگزین ناوگان قدیمی موشک‌های بالستیک قاره‌پیمای Minuteman III آمریکا شود. نیروی هوایی آمریکا برد LGM-35A Sentinel را بیش از ۶۰۰۰ مایل، معادل بیش از ۹۶۰۰ کیلومتر اعلام کرده است که توانایی دستیابی به اهداف در فواصل بین‌قاره‌ای را برای این موشک فراهم می‌کند.

نیروی هوایی آمریکا برنامه Sentinel را بخشی از نوسازی مؤلفه زمینی توان هسته‌ای سه‌گانه این کشور می‌داند. نورثروپ گرومن پیمانکار اصلی این پروژه است و بیش از ۵۰۰ شریک صنعتی در توسعه آن مشارکت دارند.

نیروی انسانی فعال در برنامه Sentinel نیز اکنون از ۱۰ هزار نفر در سراسر آمریکا فراتر رفته است. مهندسان علاوه بر توسعه و آزمایش موشک، روی زیرساخت‌های مورد نیاز و آماده‌سازی فرایندهای تولید نیز کار می‌کنند.

هدف این برنامه، توسعه یک سیستم موشک بالستیک قاره‌پیما است که بتواند تا سال ۲۰۷۵ عملیاتی باقی بماند. چنین دوره خدمت طولانی، الزامات گسترده‌ای را برای طراحی موشک و زیرساخت‌های پشتیبان آن ایجاد می‌کند. مونتاژ کامل نمونه غیرفعال در وندنبرگ اکنون یکی از مراحل عملی مهم در مسیر رسیدن Sentinel به آزمایش پروازی سال ۲۰۲۷ و سپس ورود به خدمت در دهه آینده محسوب می‌شود.