شرکت ایرباس از هواپیمای پهپادبر A400M رونمایی کرد که می‌تواند تا ۵۰ پهپاد را به‌صورت دسته‌ای مستقر کند و از سال ۲۰۲۹ وارد خدمت شود.
به گزارش سرویس هوافضا تکناک،این طرح که با همکاری یک مشتری اروپایی توسعه یافته است، با هدف استقرار هم‌زمان و دسته‌جمعی پهپادها طراحی شده و می‌تواند نقش جدیدی در عملیات‌های هوایی مدرن ایفا کند.
بر اساس توضیحات ارائه‌شده در نمایشگاه هوایی سنگاپور، این هواپیمای پهپادبر از یک سامانهٔ ماژولار «نصب و جداسازی سریع» استفاده می‌کند که امکان بارگیری و رهاسازی پهپادها را بدون تغییرات دائمی در ساختار هواپیما فراهم می‌سازد. گرد وبر، مدیر برنامهٔ A400M، اعلام کرد نسخهٔ متوسط این پلتفرم قادر است حدود ۵۰ پهپاد را به‌طور هم‌زمان حمل و مستقر کند.
وبر تأکید کرد که قابلیت اصلی این طرح، استقرار پهپادها به‌صورت دسته‌ای و هماهنگ است. او گفت این ویژگی، توان «تهاجم عمیق» جدیدی ایجاد می‌کند که پیش‌تر در هواپیماهای ترابری نظامی دیده نشده بود. به گفتهٔ او، پهپادها می‌توانند پس از رهاسازی، به‌صورت شبکه‌ای و هماهنگ عمل کنند و مأموریت‌های شناسایی، پشتیبانی یا تهاجمی را انجام دهند.
هواپیمای A400M در ابتدا به‌عنوان یک ترابری تاکتیکی چهارموتورهٔ توربوپراپ طراحی شد، اما در سال‌های اخیر با ارتقاهای گسترده برای پاسخ‌گویی به نیازهای جنگ‌های نسل جدید سازگار شده است. ایرباس پیش‌تر اعلام کرده بود این هواپیما باید در «چالش‌برانگیزترین سناریوها، هم در حال حاضر و هم در آینده» توان عملیاتی بالایی داشته باشد. به همین دلیل، علاوه بر نقش پهپادی، مأموریت‌های جدیدی مانند هماهنگی سامانه‌های بدون‌سرنشین و حتی اطفای حریق هوایی برای آن تعریف شده است.
در حوزهٔ غیرنظامی، ایرباس هم‌زمان یک کیت اطفای حریق برای A400M طراحی کرده است. این کیت که آن نیز از نوع «نصب و جداسازی سریع» است، به هواپیما امکان می‌دهد در هر نوبت تا ۲۰ هزار لیتر آب یا مواد بازدارنده را رهاسازی کند. آزمایش‌های اولیه این سامانه پیش‌تر در اسپانیا انجام شده و ایرباس آن را گزینه‌ای برای واکنش سریع به آتش‌سوزی‌های گسترده معرفی کرده است.
مشتریان کنونی A400M شامل کشورهای بلژیک، فرانسه، آلمان، لوکزامبورگ، اسپانیا، ترکیه و بریتانیا هستند. هرچند ایرباس نام شریک توسعه‌دهنده نسخهٔ هواپیمای پهپادبر را اعلام نکرده، اما گزارش‌ها حاکی از آن است که این شریک یکی از کاربران فعلی این هواپیماست.
حرکت ایرباس به‌سوی هواپیماهای پهپادبر در حالی انجام می‌شود که دیگر قدرت‌های نظامی نیز مسیر مشابهی را دنبال کرده‌اند. ایالات متحده در قالب برنامهٔ Rapid Dragon توانایی استقرار تسلیحات و سامانه‌های بدون‌سرنشین از هواپیماهایی مانند C-130 را آزمایش کرده است. چین نیز در دسامبر گذشته، برای نخستین‌بار هواپیمای Jiutian را به پرواز درآورد که قادر است بیش از ۱۰۰ پهپاد کوچک را حمل کند.
کارشناسان نظامی معتقدند گسترش هواپیماهای پهپادبر بازتاب تغییرات عمیق در میدان‌های نبرد مدرن است. پهپادها در درگیری‌های اخیر به ابزار اصلی شناسایی و حمله تبدیل شده‌اند و توان اشباع پدافند دشمن، اهمیت این سامانه‌ها را بیش از پیش افزایش داده است. در چنین شرایطی، ورود ایرباس به این حوزه می‌تواند جایگاه اروپا را در رقابت جهانی فناوری‌های نظامی بدون‌سرنشین تقویت کند.
