گروهی از دانشمندان، از جمله محققانی از ناسا، در حال بررسی گزینه‌هایی برای انفجار سیارک 2024 YR4 هستند.
به گزارش تکناک، دانشمندان هشدار دادند که سیارک 2024 YR4 با وجود احتمال ناچیز برخورد با زمین می‌تواند ماه را تهدید کند و ناسا انفجار هسته‌ای را گزینه جدی می‌داند.
ناسا در سال ۲۰۲۲، عمداً یک فضاپیما را با سرعت ۱۴ هزار مایل در ساعت به یک سیارک کوچک کوبید و آن را از مسیر خود منحرف کرد. هدف این اقدام، نمایش یک اثبات مفهومی برای محافظت از بشریت در برابر برخورد یک سنگ فضایی با زمین بود.
مرکز اجرام نزدیک به زمین این سازمان تخمین زده است که سیارک 2024 YR4 تنها ۰٫۰۰۰۸۱ درصد احتمال برخورد با زمین دارد، اما احتمال چهار درصدی برخورد آن با ماه در دسامبر ۲۰۳۲ وجود دارد. دانشمندان اوایل امسال، این جرم فضایی را به عنوان یکی از محتمل‌ترین موارد برخورد ثبت‌شده با زمین معرفی کردند، اما با گذشت زمان، این احتمال به کسری ناچیز کاهش یافت.
با وجود این، حتی اگر تنها با ماه برخورد کند، پیامدها می‌تواند برای فضانوردان در فضا خطرناک باشد، چرا که آنها ممکن است در اثر پرتاب خرده‌سنگ‌های ناشی از برخورد آسیب ببینند.
پژوهشگران در یک مقاله علمی که هنوز داوری همتا (Peer review) نشده است، استدلال کردند که بهترین راه‌حل، انهدام کامل 2024 YR4 در قالب یک «ماموریت اختلال جنبشی» است؛ اقدامی بسیار شدیدتر از آزمایش DART ناسا در سال ۲۰۲۲ که طی آن یک فضاپیما، سیارکی به نام Dimorphos را با برخورد مستقیم و سرعت بالا از مسیر خارج کرد.
این بار، پیشنهاد پژوهشگران استفاده از «دستگاه‌های انفجاری هسته‌ای» برای منفجر کردن سیارک است؛ رویکردی خشن که می‌تواند راه دیگری برای دفع تهدیدهای احتمالی اجرام نزدیک به زمین فراهم کند. آنها توضیح دادند که فرصت کافی برای پرتاب یک «ماموریت شناسایی» جهت تعیین دقیق جرم سیارک وجود ندارد. مشاهدات تلسکوپ فضایی James Webb نشان می‌دهد که طول این جرم حدود ۹۰ متر است، اما جرم آن ناشناخته باقی مانده است. محاسبات نشان می‌دهد که جرم سیارک 2024 YR4 می‌تواند بین ۷۲٫۷ میلیون تا ۲ میلیارد پوند باشد، که طراحی ماموریتی مشابه DART را تقریباً غیرممکن می‌کند.
بهترین زمان برای یک ماموریت شناسایی «اواخر ۲۰۲۸» برآورد شده است، که تنها سه سال برای رهگیری سیارک فرصت باقی می‌گذارد. در مقابل، برای یک «اختلال قوی جنبشی» یا همان انفجار کامل، ناسا می‌تواند پنج تا هفت سال زمان برای توسعه ماموریت داشته باشد. برای یک «انفجار هسته‌ای»، پنجره پرتاب بعدی از اواخر ۲۰۲۹ تا اواخر ۲۰۳۱ خواهد بود.
پژوهشگران پیشنهاد دادند دو دستگاه هسته‌ای ۱۰۰ کیلوتنی که قادر به هدایت مستقل در فضا هستند به سوی سیارک ارسال شوند؛ دستگاه‌هایی که پنج تا هشت برابر قدرتمندتر از بمب‌های هسته‌ای Nagasaki و Hiroshima در سال ۱۹۴۵ هستند. یک بمب پشتیبان نیز «در صورت نیاز» همراه خواهد بود.
اما هنوز مشخص نیست که احتمال اندک برخورد سیارک 2024 YR4 با ماه یا زمین، انگیزه‌ای کافی برای دولت آمریکا فراهم کند تا وارد عمل شود. ناسا در حال حاضر با محدودیت شدید بودجه مواجه است و ده‌ها ماموریت فضایی ممکن است تحت تأثیر پیشنهاد بحث‌برانگیز بودجه سال ۲۰۲۶ کاخ سفید لغو شوند.
به بیان دیگر، احتمال آن اندک است که این سازمان منابع لازم را برای نابودی جرمی فضایی اختصاص دهد که در حال حاضر بیش از ۳۷۹ میلیون مایل از ما فاصله دارد و به‌سختی می‌تواند خطری جدی ایجاد کند.
