آلمان در راستای پیشبرد اهداف علمی و نظامی خود، برنامه ساخت یک فضاپیمای مافوق صوت جدید تا سال ۲۰۲۸ را در دستور کار قرار داده است.
به گزارش تکناک، دفتر فدرال تجهیزات، فناوری اطلاعات و پشتیبانی عملیاتی ارتش آلمان (BAAINBw) به طور رسمی از برنامه توسعه یک فضاپیمای تحقیقاتی مافوق صوت دو مرحله‌ای و قابل استفاده مجدد حمایت کرده است. این پروژه توسط استارت‌آپ آلمانی POLARIS Raumflugzeuge GmbH توسعه و آزمایش خواهد شد، که پیش‌تر هواپیمای فضایی مفهومی Aurora را معرفی کرده بود.
بر اساس قرارداد منعقدشده، شرکت POLARIS موظف است فضاپیمایی دو مرحله‌ای با قابلیت برخاست افقی و استفاده مجدد طراحی کند.
این فضاپیما به عنوان بستری برای آزمایش فناوری‌های مافوق صوت در حوزه‌های دفاعی و تحقیقات علمی مورد استفاده قرار خواهد گرفت. علاوه بر این، قابلیت پرتاب ماهواره‌های کوچک نیز برای آن در نظر گرفته شده است.
این فضاپیما با بهره‌گیری از طراحی قابل استفاده مجدد، می‌تواند ماهواره‌ها را با تواتر بیشتری نسبت به روش‌های سنتی، نظیر راکت‌های پرتابی، به مدار ارسال کند. شرکت POLARIS در حال حاضر برنامه‌ریزی کرده است تا نمونه اولیه این فضاپیما را تا سال ۲۰۲۸ تکمیل کند.
گزارش‌ها نشان می‌دهد که این فضاپیما در مرحله نخست پرتاب از یک بوستر راکتی برای دستیابی به سرعتی بیش از ۵ ماخ استفاده خواهد کرد. هنوز مشخص نیست که نسخه نهایی به صورت سرنشین‌دار طراحی خواهد شد یا کاملاً خودکار خواهد بود.
برنامه‌ریزی شده است که نمونه اولیه این فضاپیما توانایی حمل ۱۰۰۰ کیلوگرم محموله را به مدار داشته باشد. همچنین شرکت POLARIS در حال بررسی امکان استفاده از این فضاپیما برای ماموریت‌های شناسایی فضایی است.
در صورت تحقق این هدف، فضاپیما می‌تواند اطلاعات جاسوسی را به صورت بلادرنگ ارسال کند و در برابر سامانه‌های ضدماهواره‌ای، ایمن باقی بماند. این قابلیت می‌تواند نقش مهمی در تقویت توانایی‌های اطلاعاتی ارتش آلمان ایفا کند.
نیروهای مسلح آلمان با برخورداری از این فناوری می‌توانند اطلاعات دقیقی درباره موقعیت دشمن به دست آورند، در حالی که فضاپیما نسبت به حملات متقابل تقریباً مصون خواهد بود. روند توسعه این پروژه شامل ساخت نمونه‌های اولیه در ابعاد بزرگ‌تر طی سال‌های آینده خواهد بود.
پیشرفته‌ترین مدل فعلی این فضاپیما ۵ متر طول و ۲۴۰ کیلوگرم وزن دارد. POLARIS قصد دارد تا پایان ۲۰۲۵ نخستین پرواز نمونه‌ای با ۸ متر طول و وزنی بین ۱.۵ تا ۲ تن را انجام دهد.
در حال حاضر، شرکت POLARIS هشت نمونه اولیه در اختیار دارد که به‌عنوان مدل‌های آزمایشی برای مشتریان مختلف مورد استفاده قرار می‌گیرند. فضاپیمایی که برای وزارت دفاع آلمان طراحی می‌شود، نهمین نمونه از این مجموعه خواهد بود.
این نمونه‌های اولیه شامل Aurora، نسخه‌ای کوچک‌شده از مدل نمایشی Mira است. این فضاپیما در ۲۰۲۳ نخستین پرواز خود را با ترکیبی از فناوری‌های هواپیمایی و راکت انجام داد.
این نمونه آزمایشی ۲.۵ متر طول دارد و نسخه‌ای ساده‌شده از مدل بزرگ‌تر و سنگین‌تر MIRA به حساب می‌آید. هدف اصلی از توسعه آن، بهینه‌سازی سیستم‌های کنترل پرواز فضاپیمای اصلی است.
این فضاپیما دارای چهار فن الکتریکی مجرایی برای پیشرانش است، در حالی که نمونه MIRA از چهار توربین جت با سوخت نفت سفید و یک موتور راکتی آیرواسپایک خطی با سوخت مایع بهره می‌برد.
