یک استارت‌آپ فضایی آمریکایی از طرح ایستگاه بادی فضایی به عنوان جانشین ایستگاه فضایی بین‌المللی (ISS) رونمایی کرده است که تا سال ۲۰۲۹ به فضا پرتاب خواهد شد.
به گزارش سرویس هوافضای تکناک، شرکت Max Space به تازگی این زیستگاه فضایی خصوصی را با نام Thunderbird Station معرفی کرده است؛ سازه‌ای بادی که پس از رسیدن به مدار، منبسط می‌شود و حجمی برابر با حدود ۳۴۸متر مکعب در اختیار فضانوردان قرار می‌دهد. این حجم تقریباً معادل یک‌سوم فضای داخلی ایستگاه فضایی بین‌المللی است و تنها با یک پرتاب موشک فالکون ۹ قابل استقرار خواهد بود.
ایستگاه فضایی بین‌المللی در طول سال‌ها و با پرتاب‌های متعدد و پرهزینه به صورت مرحله‌به‌مرحله مونتاژ شد، اما مدل پیشنهادی Max Space مسیر متفاوتی را دنبال می‌کند. در این رویکرد، کل زیستگاه به صورت فشرده پرتاب می‌شود و پس از رسیدن به فضا، مانند یک بالون عظیم، گسترش می‌یابد. این روش نه‌تنها هزینه‌ها را کاهش می‌دهد، بلکه بهره‌برداری حداکثری از فضای مداری را نیز ممکن می‌کند.
در تکناک بخوانید: ناسا جشن ۲۵ سالگی ایستگاه فضایی بین‌المللی را با یک تور جذاب برگزار کرد + ویدیو
طبق اعلام Max Space، به طور موقت سال ۲۰۲۹ برای پرتاب Thunderbird Station هدف‌گذاری شده است. در وب‌سایت رسمی شرکت آمده است که این ایستگاه بادی فضایی، حجمی بی‌سابقه و قابل استفاده در تمام ابعاد را برای ساکنان خود فراهم می‌کند؛ ویژگی که می‌تواند تعریف تازه‌ای از زندگی و کار در مدار زمین ارائه دهد.
این طرح در زمانی مطرح می‌شود که تا بازنشستگی ایستگاه فضایی بین‌المللی تنها حدود پنج سال دیگر فاصله است. این موضوع نگرانی‌هایی را درباره تداوم حضور علمی انسان در مدار پایین زمین ایجاد کرده است. ناسا پیش‌تر از بخش خصوصی خواسته بود تا برای جایگزینی ایستگاه فعلی، راهکارهای عملی ارائه کند و همین درخواست، زمینه ورود شرکت‌هایی مانند Max Space را به این رقابت فراهم کرده است.
طراحی Thunderbird Station شامل پنجره‌های بزرگ و گنبدی‌شکل است، که امکان مشاهده مناظر گسترده زمین و فضا را به فضانوردان می‌دهد. در کنار آن، نمایشگرهای عظیم برای پخش زنده تصاویر زمین و فضا، نقش دوگانه‌ای در سرگرمی و ارتباطات ایفا می‌کنند. این طراحی، تجربه‌ای متفاوت و نزدیک‌تر به زندگی زمینی را در مدار ایجاد می‌کند.
فضای داخلی این ایستگاه بادی فضایی به صورت ماژولار طراحی شده است. کپسول‌های جداگانه، حریم خصوصی فضانوردان را حفظ می‌کنند و چیدمان داخلی قابلیت بازپیکربندی دارد. به گفته شرکت، فضانوردان می‌توانند حتی در طول مأموریت، فضاهای کاری و زیستی را متناسب با نیازهای خود تغییر دهند.
در تکناک بخوانید: روسیه یک ایستگاه فضایی چرخان با جاذبه مصنوعی می سازد
پس از بازنگری ناسا در برنامه Commercial Low Earth Orbit Destinations در ماه اوت، Max Space تصمیم گرفت پیشنهاد رسمی خود را ارائه کند. سلیم میان، مدیرعامل این شرکت در گفت‌وگو با SpaceNews اعلام کرد که این برنامه فرصتی روشن برای نمایش قابلیت واقعی ماژول‌های بادی در سکونت انسانی فراهم کرده است.
با وجود این، مسیر تبدیل این مفهوم به واقعیت، ساده نخواهد بود. شرکت Max Space قصد دارد نمونه‌ای کوچک‌مقیاس از این زیستگاه را زودتر از اوایل سال ۲۰۲۷ و در قالب یک مأموریت اشتراکی به فضا ارسال کند. یکی از چالش‌های اصلی، مقاومت سازه در برابر برخورد ریزشهاب‌سنگ‌ها و زباله‌های فضایی است؛ خطری که با شلوغ‌تر شدن مدار زمین، اهمیت بیشتری پیدا کرده است.
با وجود این چالش‌ها، مدیران Max Space به آینده‌ای فراتر از مدار زمین می‌اندیشند. به گفته سلیم میان، این ایستگاه بادی فضایی می‌تواند با اصلاحاتی برای مأموریت‌های ماه و حتی مریخ نیز مورد استفاده قرار گیرد؛ چشم‌اندازی که اگر محقق شود، نقش زیستگاه‌های بادی را در آینده اکتشافات فضایی پررنگ‌تر خواهد کرد.
