پس از مشکلات پیشرانه، خرابی دریچه و نشت هلیوم، فضاپیمای بوئینگ استارلاینر، بدون حضور دو فضانورد به زمین بازخواهد گشت.
به گزارش تکناک، بیل نلسون، مدیر ناسا امروز اعلام کرد که فضانوردان آمریکایی سونیتا ویلیامز و بری ویلمور، فوریه سال آینده با مأموریت اسپیس ایکس Crew-9 پس از گذراندن بیش از 80 روز در ایستگاه فضایی بین‌المللی (ISS) به زمین باز خواهند گشت.
استیو استیچ، مدیر برنامه‌های خدمه ناسا در این باره گفت: «از آنجایی که در تابستان اطلاعات بیشتری به دست آوردیم، برای ما روشن شد که بهترین اقدام، بازگرداندن استارلاینر بدون خدمه آن است.»
وی تصریح کرد: «ناسا متوجه شده است که فقط درباره عملکرد پیشرانه‌ها شک و تردید وجود دارد.»
کن باورسوکس، معاون مدیر ناسا در پاسخ به یک سؤال مطبوعاتی در مورد اینکه چگونه ناسا می‌تواند دوباره به بوئینگ اعتماد کند، گفت: «ما تنش‌های زیادی داشته‌ایم. رابطه خدمه با مخاطبان بسیار نزدیک بود و مردم روی هر دو گزینه به طور احساسی سرمایه‌گذاری کرده‌اند، چرا که این موضوع باعث گفتمان سالمی می‌شود، اما گذشته از این، باید برای نگه داشتن گروه در کنار هم تلاش کرد.»
وی تصریح کرد: «من این اطمینان را می‌دهم که ما باید در ایستگاه فضایی کارهایی انجام دهیم و تصمیمات سختی بگیریم، اما ناسا همچنان به همکاری با بوئینگ متعهد است.»
استیچ نیز تأکید کرد: «بوئینگ مدل بسیار خوبی را ساخته است. اما سؤال این است که آیا آن مدل برای پیش‌بینی عملکرد خدمه به اندازه کافی خوب است؟»
وی اعلام کرد: «تنها کمی اختلاف نظر در مورد شدت خطر وجود داشت که من می‌گویم نظرها به یکدیگر نزدیک بودند. این موضوع فقط به نوع ارزیابی خطر بستگی دارد. ما این ارزیابی را با خدمه خود به طریق متفاوتی از بوئینگ انجام می‌دهیم.»
در ابتدا قرار بود این دو فضانورد پس از پرتاب موفقیت‌آمیز فضاپیمای بوئینگ استارلاینر در 5 ژوئن، تنها 8 روز را در ایستگاه فضایی بین‌المللی سپری کنند و سپس با همان فضاپیما به زمین بازگردند.
اما برنامه آنها پس از خرابی پیشرانه‌ها، نشت هلیوم و مشکلات دریچه‌ای که باعث تأخیر در عملکرد استارلاینر شد، تغییر یافت.
با دسترسی محدود به فضاپیمای متصل به ایستگاه فضایی بین‌المللی و آزمایش‌های انجام شده در مرکز وایت سند ناسا نشان داد که تغییر شکل در مهر و موم‌های این فضاپیما ممکن است یکی از دلایل شکست رانشگرهای فضاپیما بوده باشد.
با وجود این، بدون وجود پاسخ قطعی، ناسا منتظر بود بین بازگرداندن فضانوردان با استارلاینر یا همکاری با اسپیس ایکس در اوایل سال آینده در مأموریت Crew-9، که قرار است در اواخر ماه سپتامبر انجام شود، تصمیم بگیرد و در نهایت گزینه دوم را انتخاب کرد.
