سیستم راداری HALE InSAR که توسط ناسا و شرکت Aloft Sensing توسعه یافته، قادر است تغییرات میلی‌متری سطح زمین، برف‌پشته‌ها و آتشفشان‌ها را بدون نیاز به GPS ردیابی کند و به‌طور مؤثر برای پیش‌بینی بلایای طبیعی و ماموریت‌های علمی و امنیتی کاربرد دارد.
به گزارش تکناک، این دستگاه که HALE InSAR نام دارد، کوچک، سبک و مصرف آن کمتر از ۳۰۰ وات است که معادل قدرت یک دوچرخه برقی است. با این حال، قادر است تغییرات میلی‌متری در سطح زمین، برف‌پشته‌ها و آتشفشان‌ها را ردیابی کند.
ویژگی خاص HALE InSAR این است که بدون نیاز به GPS کار می‌کند و از الگوریتم‌های پیشرفته موقعیت‌یابی برای تعیین مکان خود با دقت بی‌سابقه استفاده می‌کند. برایان پولارد، مهندس ارشد شرکت Aloft Sensing، توضیح داد: «SAR مانند یک دوربین با نوردهی طولانی است، با این تفاوت که از امواج رادیویی استفاده می‌کند. موقعیت‌یابی دقیق حیاتی است وگرنه تصویر شما تار خواهد شد.»
HALE InSAR بر روی پلتفرم‌های HALE که به‌طور خاص برای پرواز در ارتفاعات بالا و برای مدت زمان طولانی طراحی شده‌اند، نصب می‌شود. این وسایل هوایی می‌توانند چندین بار در هر ساعت به همان مکان بازگشته و تغییرات ظریف در محیط زمین‌شناسی سیاره را نظارت کنند.
رادار سنتتیک انترفرومتریک (InSAR) که فناوری پشت این سیستم است، تصاویر راداری تکراری را با هم مقایسه می‌کند تا تغییرات سطح را شناسایی کند. دستگاه‌های InSAR سنتی برای وسایل HALE بسیار بزرگ هستند، اما HALE InSAR وزن آن کمتر از ۱۵ پوند است و دارای آنتن آرایه فازی صاف است. این ویژگی به اپراتورها اجازه می‌دهد که پرتو رادار را به‌طور الکترونیکی هدایت کنند، بدون اینکه نیاز به گیمبال‌ها و اجزای سنگین باشد.
با ردیابی تغییرات میلی‌متری، HALE InSAR می‌تواند هشدارهای زودهنگام برای بلایای طبیعی مانند فوران‌های آتشفشانی یا رانش زمین فراهم کند. همچنین، ناوبری بدون GPS آن را برای مکان‌های دورافتاده مناسب می‌سازد و کاربرد آن را برای ماموریت‌های امنیت ملی و علمی افزایش می‌دهد.
لورین وای، مدیرعامل شرکت Aloft Sensing، مزایای این دستگاه را برجسته کرد: «این حساسیت سطحی است که از دسترسی به آن در رادارهای سنتی جلوگیری شده بود، بدون اینکه آنها را حجیم یا گران کند. این فناوری فواید عظیمی برای علم و کاربردهای مدنی دارد.»
HALE InSAR قبلاً بر روی کشتی‌های هوایی که در ارتفاع ۶۵,۰۰۰ فوت پرواز می‌کنند و همچنین بر روی بالن‌های استراتوسفری کوچک آزمایش شده است. تیم در نظر دارد تا آن را بر روی هواپیماهای HALE بال‌ثابت آزمایش کند. در آینده، این دستگاه حتی می‌تواند بر روی ماهواره‌های کوچک در مدار پایین زمین مستقر شود و دامنه دسترسی آن فراتر از استراتوسفر گسترش یابد.
این پروژه از طریق دفتر فناوری‌های علوم زمین ناسا (ESTO) ممکن شده است، با تأمین بودجه قبلی که از آنتن هدایت‌شده الکترونیکی و فرستنده نرم‌افزاری چابک آن پشتیبانی می‌کند. این رویکرد «دست در دست» به شرکت کوچک Aloft Sensing این امکان را داده است که از یک نمونه اولیه به یک ابزار اثبات‌شده تبدیل شود و توجهات هم از بخش‌های مدنی و هم نظامی را جلب کند.
HALE InSAR جهشی به‌سوی فناوری رادار جمع‌وجور است که ماندگاری در ارتفاع بالا، موقعیت‌یابی مستقل از GPS و دقت میلی‌متری را با هم ترکیب می‌کند. برای محققان و نهادهایی که سیستم‌های پویا و تغییرات زمین را نظارت می‌کنند، این رادار کوچک اما قدرتمند می‌تواند شیوه نظارت بر سیاره‌مان را در زمان واقعی تغییر دهد.
