تصویر جنگنده جدید نسل ششم نیروی دریایی آمریکا منتشر شد

نورثروپ گرومن به‌تازگی تصویر مفهومی رسمی خود از جنگنده ناونشین نسل ششم نیروی دریایی آمریکا، موسوم به F/A-XX، را منتشر کرده است.

به گزارش تکناک، این تصویر که در بخش «هوانوردی دریایی» وب‌سایت رسمی این شرکت قرار گرفته، نخستین نمای منتشرشده از طرح مفهومی این شرکت برای برنامه محرمانه F/A-XX به‌شمار می‌رود؛ برنامه‌ای که حتی از پروژه NGAD نیروی هوایی آمریکا نیز پنهان‌کارانه‌تر دنبال شده است.

در این تصویر، بخش جلویی بدنه جنگنده، شامل دماغه، کابین خلبان و قسمت پیش‌فیزل‌اژ (forward fuselage) دیده می‌شود. جنگنده بر روی عرشه ناو هواپیمابر قرار دارد و آماده پرتاب با منجنیق است. ترکیب زاویه دید، سایه‌گذاری سنگین و قاب‌بندی محدود تصویر باعث شده تا تشخیص طراحی کلی هواپیما دشوار باشد، اما برخی ویژگی‌های بارز مانند یکپارچگی طراحی بال با بدنه، سطوح منحنی و پیوسته و ساختار دماغه پهن، نمایانگر هدف‌گذاری برای پنهانکاری بالا و عملکرد راداری پیشرفته هستند.

طراحی کابین خلبان از نوع حبابی و تک‌نفره است که دید گسترده‌ای را فراهم می‌کند. این طراحی، مشابه جنگنده F-35 است و حاوی یک قوس فلزی نگهدارنده (brace) در جلو است. چنین طراحی‌ای، احتمالاً به دلیل پیچیدگی مأموریت‌های برد بلند و چندوظیفه‌ای مورد انتظار برای این هواپیما، به جای طراحی دو خدمه‌ای انتخاب شده است.

بدنه جنگنده دارای عمق قابل‌توجهی است که به معنای ظرفیت بالای داخلی برای سوخت و تسلیحات است. ارابه فرود سنگین با چرخ‌های دوبل دماغه، برای تحمل فشارهای بالای برخاست و فرود بر روی ناو طراحی شده است.

یکی از عناصر خاص و متمایز در این تصویر، ورودی هوای نصب‌شده در قسمت بالایی و کناری بدنه است. این ورودی در سمت چپ بدنه و نزدیک اتصال بال قرار دارد و دارای پروفایلی مستطیلی با حاشیه عمودی است. اگرچه طراحی فعلی ممکن است نهایی نباشد، اما به‌نظر می‌رسد که این ورودی‌ صرفاً نقش جایگزین یا «placeholder» برای طراحی نهایی پنهان‌کارانه‌تر را دارد. همچنین اندازه این ورودی در تصویر کوچک‌تر از آن است که بتواند نیازهای واقعی پیشران را تأمین کند.

شباهت‌های مفهومی میان این طرح و جنگنده YF-23 – طرح پیشنهادی نورثروپ برای رقابت ATF در دهه ۹۰ میلادی – قابل توجه است. در حالی که ورودی‌های YF-23 زیر بال نصب شده بودند، در این رندر محل نصب آن‌ها در بالای بدنه است؛ که مزایایی در کاهش بازتاب راداری دارد، اما می‌تواند در مانورهای شدید باعث کاهش جریان هوا به موتور شود.

نورثروپ گرومن در پاسخ به رسانه TWZ اعلام کرده که این تصویر جدید، نخستین‌بار به‌صورت عمومی منتشر می‌شود و «پیش از این، به‌طور گسترده گزارش نشده بود». همچنین سخنگوی شرکت تأیید کرده که تصویر قدیمی‌ای که اخیراً در شبکه‌های اجتماعی بازنشر شده، صرفاً یک رندر عمومی و قدیمی است که سال‌ها پیش در فضای عمومی منتشر شده بود.

در این بین، شباهت‌هایی نیز میان این تصویر جدید و رندرهایی دیده می‌شود که پیش‌تر از سوی نورثروپ برای تبلیغات پروژه NGAD نیروی هوایی استفاده شده بود؛ گرچه آن تصاویر بسیار انتزاعی‌تر بودند.

بر اساس گزارش‌ها، نورثروپ گرومن اکنون یکی از دو شرکت باقی‌مانده در رقابت F/A-XX است، پس از آن‌که لاکهید مارتین در ماه مارس از این برنامه کنار گذاشته شد. نورثروپ پیش‌تر در سال ۲۰۲۳ از پروژه NGAD نیروی هوایی کناره‌گیری کرده و تمرکز خود را بر توسعه جنگنده F/A-XX و بمب‌افکن رادارگریز B-21 Raider گذاشته بود. رقیب دیگر در این رقابت، شرکت بوئینگ است که جنگنده F-47 نیروی هوایی را نیز توسعه می‌دهد.

سرنوشت برنامه F/A-XX در ماه‌های اخیر با تردیدهایی همراه بود. پنتاگون در بودجه پیشنهادی خود برای سال مالی ۲۰۲۶ تنها بودجه لازم برای ادامه توسعه اولیه را لحاظ کرد و از تأمین بودجه برای تولید اولیه صرف‌نظر کرد؛ تصمیمی که برای جلوگیری از تداخل با برنامه F-47 نیروی هوایی اتخاذ شد. نگرانی اصلی، توان محدود صنعتی ایالات متحده برای اجرای همزمان دو پروژه عظیم جنگنده نسل ششم بود.

با این حال، سنای آمریکا در تیرماه، نسخه‌ای از لایحه بودجه دفاعی ۲۰۲۶ را به تصویب رساند که مبلغ ۱.۴ میلیارد دلار به برنامه F/A-XX اختصاص می‌دهد. همین رقم در فهرست اولویت‌های بودجه‌نشده نیروی دریایی (UPL) نیز آمده بود.

در همین راستا، دریابد دارل کادل – نامزد تصدی سمت فرمانده عملیات نیروی دریایی – در پاسخ به پرسشی درباره آینده F/A-XX تأکید کرد: «نیروی دریایی نیاز عملیاتی تأییدشده‌ای برای جنگنده ناونشین نسل ششم دارد و بسیار ضروری است که این توانمندی را هرچه سریع‌تر در اختیار نیروهای ما قرار دهیم تا بتوانند در برابر طیف گسترده‌ای از تهدیدات نوظهور، پیروز میدان باشند.»

به نظر می‌رسد رقابت میان نورثروپ گرومن و بوئینگ برای تصاحب این پروژه حیاتی در حال ورود به مرحله‌ای حساس است. طراحی نهایی همچنان در حال تکامل بوده و احتمالاً تفاوت‌هایی جدی با رندر فعلی خواهد داشت. با این حال، انتشار این تصویر مفهومی می‌تواند نخستین نشانه از شکل ظاهری جنگنده نسل آینده ناوهای هواپیمابر ایالات متحده باشد.