نیروی هوایی سلطنتی انگلیس (RAF) از پهپاد جنگی جدیدی با نام StormShroud، پرنده‌ای بدون سرنشین با قابلیت جنگ الکترونیک و کور کردن رادار دشمن رونمایی کرد.
به گزارش تکناک، این پهپاد که به عنوان بخشی از راهبرد نوین دفاعی این کشور توسعه یافته، برای پشتیبانی از جنگنده‌های F-35B Lightning II و Typhoon طراحی شده و قرار است در گردان ۲۱۶ از پایگاه هوایی Waddington مستقر شود.
با توجه به روند شتاب‌گرفته توسعه پهپادها پس از جنگ روسیه و اوکراین در سال ۲۰۲۲، پهپاد StormShroud نمادی از تحول ساختاری در جنگ‌های مدرن محسوب می‌شود. در حالی که نمونه‌هایی از هواگردهای Loyal Wingman هنوز در مراحل پیش‌تولید قرار دارند، بریتانیا با بهره‌گیری از تجربیات نبردهای اخیر، یک گام جلوتر رفته و نخستین پهپاد مستقل از خانواده پلتفرم‌های همکاری خودکار (ACP) را عملیاتی کرده است.
پهپاد StormShroud بر پایه سیستم بدون سرنشین Tekever AR3 ساخته شده است؛ یک پهپاد سبک‌وزن با طول بال ۳.۵ متر و برد پروازی ۱۰۰ کیلومتر که با استفاده از کاتاپولت پرتاب می‌شود. این پهپاد می‌تواند محموله‌ای به وزن ۲۵ کیلوگرم را حمل کند و به موتور الکتریکی با سرعت پرواز ۹۰ کیلومتر بر ساعت مجهز است.
قلب توانمند این پهپاد، سامانه BriteStorm ساخت شرکت Leonardo UK است. این سامانه که فقط ۲.۵ کیلوگرم وزن دارد، با استفاده از ماژول‌های ویژه تولید امواج، دریافت و ارسال سیگنال، توانایی اجرای عملیات‌های اخلال راداری و فریب دیجیتال را فراهم می‌کند. به عبارت دیگر، پهپاد StormShroud می‌تواند رادارهای دشمن را کور کند یا با تولید سیگنال‌های ساختگی، جنگنده‌های مجازی را به نمایش بگذارد تا پدافند هوایی دشمن را مشغول کند و در این زمان، هواپیماهای واقعی بدون مزاحمت نفوذ کنند.
با وجود قابلیت‌های پیشرفته، تفاوت سرعت بین پهپاد StormShroud و جنگنده‌های RAF مانعی برای پرواز مشترک آنها است. در حالی که F-35 سرعت پروازی حداقل ۲۲۲ کیلومتر بر ساعت دارد، پهپاد StormShroud تنها با ۹۰ کیلومتر بر ساعت پرواز می‌کند. به همین دلیل، این پهپاد باید زودتر و به صورت مستقل به منطقه مأموریت اعزام شود تا قبل از آغاز عملیات اصلی در موقعیت مناسب قرار گیرد.
این پهپاد در کمتر از یک سال و با همکاری مجموعه‌ای از نهادهای بریتانیایی توسعه یافته است، که از جمله آنها می‌توان به دفتر قابلیت‌های سریع RAF، تیم Catalyst در سازمان تجهیزات و پشتیبانی دفاعی (DE&S)، آزمایشگاه DSTL و شرکت‌های صنعتی داخلی اشاره کرد.
پهپاد StormShroud، نخستین گام در مسیر گسترش نسل جدیدی از پهپادهای هوشمند در نیروی هوایی بریتانیا است. این پهپاد در آینده قرار است با پهپادهای Loyal Wingman که توسط گردان ۲۱۶ در دست توسعه است، به صورت هماهنگ عمل کند و ساختار سنتی نیروی هوایی را دگرگون سازد.
