کلید فعال‌سازی ویندوز ایکس‌پی (FCKGW) که برای مجوزهای سازمانی طراحی شده بود، با خطایی کوچک به توزیع گسترده غیرقانونی تبدیل شد.
به گزارش تکناک، یکی از افسانه‌ای‌ترین توسعه‌دهندگان مایکروسافت، در تازه‌ترین افشاگری داستان واقعی پشت معروف‌ترین کلید فعال‌سازی تاریخ نرم‌افزار را فاش کرد. این کلید که با ترکیب «FCKGW-RHQQ2-YXRKT-8TG6W-2B7Q8» شناخته می‌شود، در‌واقع نتیجه نشت فاجعه‌بار بوده است، نه هک هوشمندانه.
دیو دبلیو. پلامر، برنامه‌نویس مشهور و سازنده ابزارهایی همچون Task Manager و ZIP folders و سیستم Windows Product Activation (WPA)، در پستی در شبکه اجتماعی X جزئیات پشت این ماجرا را توضیح داده است. به گفته او، این رشته حروف و اعداد در‌واقع نخستین کلید مجوز انبوه (VLK) معتبر برای ویندوز ایکس‌پی بود که پنج هفته پیش‌از انتشار رسمی، به‌دست دزدان نرم‌افزار افتاد.
پلامر که نقش مهمی در طراحی اولیه WPA در سال ۲۰۰۱ برعهده داشت، توضیح داد که این سیستم برای جلوگیری از کپی‌برداری غیرقانونی طراحی شده بود. او بر نحوه تولید شناسه‌های سخت‌افزاری (Hardware IDs) و اعتبارسنجی کلیدهای محصول تمرکز داشت. این روش در مقایسه با شیوه‌های قبلی فعال‌سازی ویندوز، پیشرفتی بزرگ محسوب می‌شد.
با‌این‌حال، آنچه قرار بود سد محکمی در برابر نسخه‌های دزدی باشد، خود به ضعف سیستم تبدیل شد. پلامر در ادامه نوشت:
کلید FCKGW در منطق فعال‌سازی XP در فهرست سفید قرار داشت و سیستم را متقاعد می‌کرد که این نصب متعلق به مجوز سازمانی است و به ارتباط با سرور نیازی ندارد. کاربران کافی بود گزینه Yes, I have a product key را انتخاب کنند تا فرایند فعال‌سازی به‌طور کامل رد شود.
به نظر می‌رسد تصمیم مایکروسافت برای ارائه کلیدهای VLK و نسخه‌های ویژه نصب به مشتریان سازمانی، بدون در‌نظر‌گرفتن خطر نشت آنها اتخاذ شده بود. در نتیجه، گروه warez موسوم به «devils0wn» موفق شد نسخه کامل کلید و رسانه مخصوص نصب را به‌صورت آنلاین منتشر کند. پلامر می‌گوید:
همین ترکیب کافی بود تا دزدان نرم‌افزار نسخه کامل و فعال‌شده ایکس‌پی را در اینترنت منتشر کنند.
تامزهاردور می‌نویسد که اگرچه این کلید هنوزهم می‌تواند ویندوز ایکس‌پی را روی سیستم‌های قدیمی یا ماشین‌های مجازی اجرا کند، پلامر هشدار داده است که FCKGW-RHQQ2-YXRKT-8TG6W-2B7Q8 سال‌ها پیش در فهرست سیاه قرار گرفته و در نسخه‌های بعدی ازجمله SP2 و SP3 دیگر کاربردی نیست.
در زمان این نشت در سال ۲۰۰۱، دسترسی به اینترنت پرسرعت بسیار محدود بود و تنها حدود ۲۰ درصد از خانواده‌ها از اتصال دائمی استفاده می‌کردند. کاربران دارای مودم 56K باید حدود ۲۴ ساعت منتظر می‌ماندند تا بتوانند نسخه غیرقانونی ۴۵۵ مگابایتی XP را دانلود و روی CD رایت کنند. درمقابل، کاربران حرفه‌ای‌تر با استفاده از خطوط ADSL می‌توانستند این نسخه را در حدود دو ساعت دریافت کنند.
افشاگری اخیر دیو دبلیو. پلامر نه‌تنها یکی از اسرار قدیمی تاریخ نرم‌افزار را آشکار کرده؛ بلکه نشان داده است که چگونه خطایی کوچک در توزیع محصول می‌تواند به نشت گسترده‌ای تبدیل شود که سال‌ها در تاریخ فناوری باقی بماند.
