یک ماهواره 38 ساله بازنشسته ناسا در آستانه سقوط از آسمان است و آژانس فضایی احتمال آسیب ناشی از سقوط قطعات باقیمانده آن را حدود یک در 9400 اعلام کرده است.
به گزارش تکناک، بنا براعلام ناسا بیشتر ماهواره 5400 پوندی (2450 کیلوگرمی) پس از ورود مجدد به جو می سوزد. اما انتظار می رود برخی از قطعات سالم بمانند.
طبق گفته وزارت دفاع، انتظار می‌رود این ماهواره علمی یکشنبه شب فرود آید و این سقوط 17 ساعت زمان ببرد. با این حال، شرکت هوافضا مستقر در کالیفرنیا صبح دوشنبه را زمان سقوط اعلام کرده که 13 ساعت زمان می برد. سقوط در امتداد مسیری که از آفریقا، آسیا، خاورمیانه و غربی ترین مناطق آمریکای شمالی و جنوبی می گذرد خواهد بود.
این ماهواره که به ERBS معروف است، در سال 1984 از شاتل فضایی چلنجر پرتاب شد. اگرچه طول عمر کاری مورد انتظار آن دو سال بود، اما این ماهواره تا زمان بازنشستگی خود در سال 2005 به اندازه گیری ازن و سایر مطالعات جوی ادامه داد. این ماهواره چگونگی جذب و تابش انرژی زمین از خورشید را مورد مطالعه قرار داده بود.
این ماهواره، توسط اولین زن آمریکایی در فضا، سالی راید، با استفاده از بازوی روبات شاتل در مدار قرار گرفت. در همان ماموریت اولین راهپیمایی فضایی توسط یک زن آمریکایی به نام کاترین سالیوان نیز انجام شد و تا آن زمان اولین ماموریتی بود که دو فضانورد زن با هم در فضا بودند.
این دومین و آخرین سفر فضایی برای راید بود که در سال 2012 درگذشت.
