دانشمندان اروپایی با همکاری دولت چین، پروژه‌ای نوآورانه را آغاز کرده‌اند که هدف آن استفاده از ته سیگارهای الکترونیکی به عنوان ماده تقویت‌کننده در تولید آسفالت است.
به گزارش تکناک، این اقدام نه‌تنها به کاهش زباله‌های شهری می‌انجامد، بلکه دوام جاده‌ها را نیز افزایش می‌دهد.
این پروژه مشترک توسط پژوهشگران دانشگاه گرانادا در اسپانیا و دانشگاه بولونیا در ایتالیا هدایت می‌شود و بخشی از هزینه‌های آن نیز از سوی دولت چین تأمین شده است. این طرح بر پایه یافته‌های قبلی پژوهشگران دانشگاه RMIT استرالیا شکل گرفته است.
در این طرح، تمرکز اصلی بر ته سیگارهای الکترونیکی قرار دارد، چرا که این نوع ته سیگارها نسبت به انواع معمولی، بزرگ‌تر هستند و میزان بیشتری از الیاف فیلتر مانند سلولز و اسید پلی‌لاکتیک (PLA) را در خود جای داده‌اند.
محققان در گام نخست، خاکستر و باقیمانده‌های سوخته در انتهای فیلترها را حذف و سپس ته سیگارهای پاک‌سازی‌شده را خرد کردند. این خرده‌مواد با نوعی موم هیدروکربنی مصنوعی ترکیب شدند تا به عنوان چسب در فرایند تولید مورد استفاده قرار گیرند. مخلوط حاصل تحت فشار و حرارت به شکل پلت‌های کوچک قالب‌گیری شد.
پلت‌های تولیدشده در مرحله بعد، به‌همراه آسفالت فرسوده و بازیافتی، با ماده بیتومن ترکیب شدند تا آسفالتی جدید شکل گیرد که ۴۰ درصد از وزن آن را مواد بازیافتی شامل پلت‌های ته سیگار تشکیل می‌دهد.
زمانی که این پلت‌ها با بیتومن داغ تماس پیدا می‌کنند، موم موجود در آنها ذوب می‌شود و الیاف سلولز و PLA را درون ساختار آسفالت آزاد می‌کند. این الیاف، عملکردی مشابه میلگرد در بتن دارند و ساختار آسفالت را مستحکم‌تر می‌کنند.
آزمایش‌ها نشان داده‌اند که آسفالت تقویت‌شده با ته سیگارهای الکترونیکی، در برابر فشار و بار وارده مقاومت بیشتری از خود نشان می‌دهد و کمتر دچار ترک‌خوردگی می‌شود. علاوه بر این، موم موجود در پلت‌ها باعث کاهش گرانروی بیتومن می‌شود و امکان تولید آسفالت در دمای پایین‌تر را فراهم می‌سازد؛ مسئله‌ای که به کاهش مصرف انرژی و افزایش بهره‌وری در فرایند تولید می‌انجامد.
این دستاورد، نمونه‌ای موفق از ترکیب مدیریت هوشمند پسماند با فناوری ساخت‌وساز است. استفاده از ته سیگارها به عنوان ماده‌ای بازیافتی در جاده‌سازی، می‌تواند راهی برای کاهش آلودگی شهری، بهبود کیفیت زیرساخت‌ها و کاهش هزینه‌های نگهداری و تعمیرات باشد.
به نظر می‌رسد که در آینده‌ای نه‌چندان دور، ته سیگارهایی که روزگاری از مظاهر آلودگی بودند، به یکی از ابزارهای توسعه پایدار تبدیل خواهند شد.
