ناسا به دنبال کشف غار زیرزمینی عظیم در ماه برای اسکان فضانوردان است

ناسا پروژه تحقیقاتی جدیدی به نام GIMLI  را برای کشف یک غار زیرزمینی عظیم در ماه برای اسکان فضانوردان آغاز کرده است که احتمال می‌رود میلیاردها سال پیش بر اثر جریان گدازه‌های آتشفشانی شکل گرفته باشد.

به گزارش سرویس هوافضای تک‌ناک، دانشمندان معتقد هستند که شناسایی این غار می‌تواند اطلاعات ارزشمندی درباره تاریخچه ماه ارائه دهد و زمینه استفاده از پناهگاه‌های طبیعی برای محافظت از فضانوردان آینده را فراهم کند.

ناسا این پروژه برای بررسی ساختارهای پنهان زیر سطح ماه انتخاب کرده است. نام این پروژه مخفف «ابزارهای ژئوفیزیکی برای بررسی گودال ماریوس در ماه» است و هدف اصلی آن شناسایی تونل‌های زیرزمینی احتمالی در نزدیکی یکی از گودال‌های شناخته‌شده ماه خواهد بود.

این پروژه در کنار دو طرح تحقیقاتی دیگر انتخاب شده است تا دانش دانشمندان درباره محیط ماه افزایش یابد. نتایج این تحقیقات می‌توانند به برنامه ناسا برای ساخت پایگاه دائمی در نزدیکی قطب جنوب ماه کمک کنند.

نیکی فاکس، معاون مدیر ناسا در بخش مأموریت‌های علمی اعلام کرد که این سازمان در حال تهیه راهنمایی جامع برای بقای انسان در محیط‌های فرازمینی است. به گفته او، تحقیقات علمی باید پیش از اعزام فضانوردان انجام شوند تا اطلاعات ضروری درباره منابع موجود، خطرات محیطی و اقدامات ایمنی در اختیار خدمه قرار گیرد.

ناسا امیدوار است که این تحقیقات به فضانوردان آینده کمک کنند تا با آمادگی بیشتری در محیط دشوار ماه فعالیت کنند و از خطرات ناشی از اقامت طولانی‌مدت در سطح آن در امان بمانند.

بیشتر بخوانید: از هوش مصنوعی تا فتح ماه؛ جف بزوس از آینده آمریکا می‌گوید + تصویر

احتمال وجود تونل‌های آتشفشانی در زیر سطح ماه

محل اصلی تحقیقات پروژه GIMLI برای کشف غار زیرزمینی در ماه، گودالی به نام ماریوس هیل است که مدارگرد ژاپنی کاگویا در سال ۲۰۰۹ آن را کشف کرد. تصاویر ثبت‌شده توسط این فضاپیما وجود حفره‌ای بزرگ در سطح ماه را نشان می‌دهند، اما پژوهشگران معتقد هستند که ممکن است ساختارهای گسترده‌تری در زیر این گودال پنهان شده باشند.

دانشمندان احتمال می‌دهند که گودال ماریوس به یک تونل گدازه‌ای عظیم متصل باشد. چنین تونل‌هایی زمانی شکل می‌گیرند که جریان گدازه‌های آتشفشانی در سطح بیرونی سرد و سخت می‌شود، اما مواد مذاب همچنان در بخش داخلی حرکت می‌کنند. خروج گدازه‌ها می‌تواند فضای خالی بزرگی را در زیر سطح باقی بگذارد.

وجود چنین ساختارهایی در ماه هنوز در محل مورد بررسی تأیید نشده است، اما شناسایی آنها می‌تواند اطلاعات مهمی درباره فعالیت‌های آتشفشانی گذشته این قمر ارائه دهد.

گرت مورگان، معاون پژوهشگر ارشد پروژه GIMLI بیان کرد که تأیید وجود یک تونل گدازه‌ای بزرگ می‌تواند شناخت دانشمندان از نحوه فعالیت آتشفشان‌ها در ماه را افزایش دهد.

به گفته مورگان، تونل‌های گدازه‌ای از ویژگی‌های رایج فعالیت‌های آتشفشانی بازالتی روی زمین هستند. بنابراین، دانشمندان می‌توانند با استفاده از اطلاعات موجود درباره غارهای آتشفشانی زمین، تاریخچه زمین‌شناسی ماه را بهتر بررسی کنند.

با وجود این‌، اهمیت کشف احتمالی این غار تنها به تحقیقات زمین‌شناسی محدود نمی‌شود. دانشمندان معتقد هستند که تونل‌های گدازه‌ای می‌توانند در آینده به پناهگاه‌هایی طبیعی برای فضانوردان تبدیل شوند.

سطح ماه محیطی بسیار خطرناک برای حضور طولانی‌مدت انسان است. تغییرات شدید دما، تابش‌های زیان‌آور فضایی و برخورد ریزشهاب‌سنگ‌ها از مهم‌ترین تهدیدهایی هستند که فضانوردان با آنها روبه‌رو خواهند شد.

غارهای زیرزمینی می‌توانند محافظت طبیعی در برابر این خطرات ایجاد کنند. دیواره‌ها و سقف سنگی چنین ساختارهایی احتمالا از فضانوردان در برابر تابش‌های شدید و برخورد ذرات کوچک فضایی محافظت خواهند کرد.

همچنین غار زیرزمینی می‌توانند محیط مناسب‌تری برای مقابله با نوسان‌های شدید دمای سطح ماه فراهم کنند. استفاده از چنین فضاهایی ممکن است نیاز به ساخت برخی سازه‌های محافظ را کاهش دهد.

اگرچه پایگاه‌های آینده ماه احتمالا به پناهگاه‌های مصنوعی مجهز خواهند بود، اما شناسایی غارهای طبیعی می‌تواند گزینه‌های بیشتری برای طراحی محل استقرار فضانوردان فراهم کند.

بیشتر بخوانید: تأمین برق تقریباً دائمی در ماه با برج خورشیدی بلو اوریجین

سه ابزار پیشرفته برای جست‌وجوی غار زیرزمینی در ماه

پروژه GIMLI برای بررسی ساختارهای زیرزمینی مستقیما روی سطح ماه فعالیت خواهد کرد. این طرح بر اساس پیشنهاد مؤسسه غیرانتفاعی علوم سیاره‌ای (PSI) شکل گرفته است و بودجه آن از طریق برنامه تحقیقات و محموله‌های علمی سطح ماه ناسا، موسوم به PRISM تأمین خواهد شد.

پژوهشگران برای ساخت تجهیزات مورد نیاز با شرکت Honeybee Robotics همکاری خواهند کرد. ناسا نیز ابزارهای تحقیقاتی را از طریق برنامه خدمات تجاری محموله‌های ماه (CLPS) و با استفاده از یک ماه‌نشین و ماه‌نورد به مقصد منتقل خواهد کرد.

تیمی به سرپرستی تان پوتزیگ، معاون مدیر و دانشمند ارشد مؤسسه علوم سیاره‌ای، مسئول بررسی داده‌های جمع‌آوری‌شده خواهد بود. این تحقیقات با همکاری آژانس فضایی نروژ انجام می‌شوند.

پروژه GIMLI برای شناسایی ساختارهای پنهان و غار زیرزمینی در ماه از سه ابزار علمی شامل رادار نفوذکننده به زمین، حسگرهای لرزه‌ای و گرانش‌سنج استفاده خواهد کرد.

رادار نفوذکننده به زمین با ارسال امواج به لایه‌های زیرسطحی و بررسی بازتاب آنها، اطلاعاتی درباره ساختارهای پنهان ارائه می‌دهد. این فناوری می‌تواند به شناسایی حفره‌ها و فضاهای خالی احتمالی کمک کند.

حسگرهای لرزه‌ای نیز ارتعاشات و امواج لرزه‌ای را اندازه‌گیری خواهند کرد تا پژوهشگران بتوانند ویژگی‌های لایه‌های زیرزمینی را بررسی کنند.

گرانش‌سنج سومین ابزار این مأموریت است که تغییرات بسیار کوچک میدان گرانشی را اندازه‌گیری می‌کند. وجود حفره‌های بزرگ زیرزمینی می‌تواند تغییراتی در میدان گرانشی محلی ایجاد کند.

دانشمندان با ترکیب داده‌های این سه ابزار تلاش خواهند کرد تا وجود تونل گدازه‌ای را تأیید کنند و در صورت شناسایی آن، ابعاد و گستردگی ساختار را مشخص نمایند.

یکی از مهم‌ترین پرسش‌های این تحقیقات آن است که آیا غار احتمالی به‌اندازه‌ای بزرگ خواهد بود که بتواند تمام اعضای یک گروه فضانوردی را در خود جای دهد؟

پاسخ این پرسش هنوز مشخص نیست و نتایج پروژه GIMLI می‌تواند نقش مهمی در ارزیابی ظرفیت غارهای طبیعی برای مأموریت‌های آینده انسان در ماه داشته باشد.

بیشتر بخوانید: نگرانی آمریکا از محدود شدن دسترسی به قطب جنوب ماه توسط چین