شرکت راک‌استار گیمز تایید کرد که GTA VI فقط به صورت دیجیتال عرضه می‌شود و نسخه فیزیکی بازی نیز در عمل تنها شامل کد دانلود در یک جعبه بازی خواهد بود.
به گزارش سرویس بازی و سرگرمی تکناک، با توجه به این موضوع، اگر نتفلیکس رسانه‌های فیزیکی را از میان برداشت، راک‌استار گیمز حالا عملا از روی بقایای آن عبور کرده است.
ناشر بازی‌های Red Dead Redemption و Bully در روز چهارشنبه اعلام کرد که شاید مورد انتظارترین بازی تاریخ، یعنی Grand Theft Auto VI، تنها به صورت دانلود دیجیتال عرضه شود. علاوه بر گزینه کاملا دیجیتال، این برند متعلق به Take‑Two Interactive اعلام کرده است که «نسخه فیزیکی» GTA VI نیز عرضه می‌شود، اما این عبارت در واقع صرفا یک بازی با کلمات است. «نسخه فیزیکی» Grand Theft Auto VI در حقیقت تنها یک کد دانلود خواهد بود که داخل یک جعبه بازی قرار می‌گیرد. این راهکاری است برای جذب کلکسیونرها و پاسخ به برخی نگرانی‌های ضدانحصار، اما برای بسیاری از افراد به معنای واقعی نسخه فیزیکی محسوب نمی‌شود.
به نظر می‌رسید موضوع همین‌جا پایان یافته است، اما روز پنجشنبه اتفاق دیگری رخ داد. یک ایمیل به طور تصادفی امیدهای تازه‌ای برای عرضه بازی GTA VI روی دیسک ایجاد کرد. این ایمیل که در پاسخ به تیکتی در بخش پشتیبانی راک‌استار ارسال شده بود و درباره نسخه دیسکی Grand Theft Auto VI پرسش می‌کرد، چنین نوشته بود: «در ماه‌های آینده امکان تهیه یک نسخه فیزیکی فراهم خواهد شد.»
نشریه The Hollywood Reporter تایید کرده که این ایمیل واقعا از سوی راک‌استار ارسال شده است.
با وجود این، به گفته منبعی آگاه از برنامه‌های شرکت که با THR گفت‌وگو کرده، اینترنت این جمله را به اشتباه تفسیر کرده است. در حال حاضر هیچ برنامه‌ای برای چاپ دیسک Grand Theft Auto VI نه در زمان عرضه و نه حتی ماه‌ها پس از آن وجود ندارد. عبارت «نسخه فیزیکی» در آن ایمیل در واقع به همان «نسخه فیزیکی» اعلام‌شده در روز چهارشنبه اشاره دارد، که همان کد دانلود داخل جعبه است. همچنین عبارت «ماه‌های آینده» به ماه‌های پس از اعلام این خبر اشاره دارد و به ماه‌های پس از تاریخ عرضه ۱۹ نوامبر ۲۰۲۶ اشاره نمی‌کند. البته بازیکنان می‌توانند از ۱۲ نوامبر فرایند طولانی پیش‌دانلود این بازی حجیم را آغاز کنند.
تصمیم راک‌استار برای عرضه کاملا دیجیتال بازی GTA VI عملا حکم مرگ برای صنعت رسانه‌های فیزیکی محسوب می‌شود.
برخی منتقدان ممکن است استدلال کنند که رسانه‌های فیزیکی مدت‌ها پیش مرده‌اند، اما این ادعا به ویژه در صنعت بازی‌های ویدیویی کاملا دقیق نیست. شاید دقیق‌تر باشد اگر این تصمیم را آخرین میخ بر تابوت این صنعت بدانیم.
در شاخه‌های سنتی‌تر سرگرمی، رسانه‌های فیزیکی تقریبا از میان رفته‌اند. در آغاز قرن، Napster صنعت موسیقی را متحول کرد و بعد از آن، اپل با iTunes و سپس اسپاتیفای به صورت قانونی همان مسیر را ادامه دادند. هرچند هنرمندان از طریق استریم موسیقی درآمد کسب می‌کنند، اما این درآمد قابل مقایسه با دوران فروش آلبوم‌ها نیست. البته صفحه‌های وینیل تا حدی دوباره محبوب شده‌اند و حتی نوارهای کاست هم تا حدی بازگشته‌اند، اما همچنان سهم بسیار کوچکی از بازار کلی را تشکیل می‌دهند.
مرتبط: پیش‌‌خرید بازی GTA 6 با قیمت احتمالی ۹۰ یورو آغاز می شود
پس از آن، نتفلیکس باعث تعطیلی فروشگاه‌های Blockbuster Video شد و در ادامه، خود نتفلیکس نیز همان مدل کسب‌وکار را کنار گذاشت.
نتفلیکس در سال ۲۰۰۷ استریم ویدیو را آغاز کرد، اما ارسال DVD در پاکت‌های قرمز معروف خود را تا سال ۲۰۲۳ به طور کامل متوقف نکرد. در همان سال، Best Buy نیز اعلام کرد که از بازار رسانه‌های فیزیکی برای فیلم‌ها و سریال‌ها روی Blu‑ray و DVD خارج می‌شود. این خرده‌فروش بزرگ همچنان نسخه‌های فیزیکی بازی‌های ویدیویی را می‌فروشد، که فعلا بخش بزرگی از صنعت سرگرمی محسوب می‌شود. اما وقتی بزرگ‌ترین بازی تاریخ حتی یک دیسک هم منتشر نکند، چه اتفاقی خواهد افتاد؟ (عرضه کد دانلود در جعبه توسط راک‌استار برای فروشگاه‌هایی مانند Best Buy، GameStop، آمازون و سایر خرده‌فروشان، از طرح احتمالی ادعاهای انحصارطلبی علیه فروشگاه‌های دیجیتال متعلق به شرکت‌های سازنده کنسول یعنی سونی و مایکروسافت جلوگیری می‌کند.)
در سال ۲۰۲۰، شرکت‌های Warner Bros و Universal یک سرمایه‌گذاری مشترک اعلام کردند که اکنون با نام Studio Distribution Services شناخته می‌شود و وظیفه تولید، فروش، بازاریابی و توزیع DVD و Blu‑rayهای آنها را بر عهده دارد. چهار سال بعد، دیزنی نیز از کسب‌وکار رسانه‌های فیزیکی خارج شد و حقوق آن را به سونی واگذار کرد. این اتفاق نیز پایان یک دوران دیگر بود، چرا که Disney Home Video در دهه‌های ۸۰ و ۹۰ میلادی بسیار قدرتمند بود.
تا حدی مشابه موسیقی، فیلم‌ها هم در سال‌های اخیر تا اندازه‌ای به سمت بازگشت به نسخه‌های فیزیکی سوق داده شده‌اند. این موضوع ترکیبی از نوستالژی و دلایل عملی است، چرا که فیلم‌ها مدام بین سرویس‌های استریم مختلف جابه‌جا می‌شوند و اگر دسترسی به اینترنت وجود نداشته باشد و فیلم از قبل دانلود نشده باشد، عملا امکان تماشای آن وجود ندارد. همچنین نوعی تناقض میان صنعت سینما و DVDها شکل گرفته است. همان‌طور که مت دیمون به شکل جالبی توضیح داده است، از بین رفتن بازار DVD در مرحله پس از اکران عملا باعث شد که فیلم‌های با بودجه متوسط دیگر ساخته نشوند.
عرضه کاملا دیجیتال بازی‌های ویدیویی برای مصرف‌کنندگان دو مشکل اصلی ایجاد می‌کند. نخست اینکه امکان فروش مجدد یا حتی قرض دادن و انتقال بازی به دوستان وجود ندارد. دوم اینکه بازی‌های AAA نسل فعلی به فضای ذخیره‌سازی بسیار زیادی نیاز دارند و به همین دلیل بازار کارت‌های افزایش حافظه به زودی رشد قابل توجهی خواهد داشت.
مرتبط: پیش‌بینی رکوردشکنی تاریخی درآمد صنعت بازی در سال ۲۰۲۶
بر اساس گزارش هالیوود ریپورتر، از یک جهت، تصمیم راک‌استار قابل درک است، چرا که تا حد زیادی اجتناب‌ناپذیر به نظر می‌رسد. آینده صنعت بازی احتمالا میان خریدهای دیجیتال و مدل‌های اشتراکی مبتنی بر دانلود یا دسترسی ابری تقسیم خواهد شد، زیرا این روش‌های جدید امن‌تر و سودآورتر هستند. در این مورد خاص، راک‌استار باید سرمایه‌گذاری عظیمی را جبران کند که تحلیلگران آن را بین ۱ تا ۱.۵ میلیارد دلار طی ۱۳ سال توسعه این بازی برآورد کرده‌اند. همچنین این موضوع توضیح می‌دهد که چرا قیمت دو نسخه بازی GTA VI به ترتیب ۷۹.۹۹ و ۹۹.۹۹ دلار تعیین شده است. تاریخ عرضه Grand Theft Auto VI نیز چندین بار به تعویق افتاده است، چرا که توسعه‌دهندگان می‌دانند که این بازی باید از همان روز نخست بدون نقص عرضه شود. به شکل طعنه‌آمیزی، همین تاخیرها فشار داخلی و خارجی را برای ارائه یک محصول بی‌نقص بیشتر کرده است.
به طور سنتی، طبق گزارش Kantan Games Inc، خرده‌فروشان بازی‌های ویدیویی حدود ۳۰ درصد از هر فروش را دریافت می‌کردند و حدود ۵ درصد دیگر نیز صرف هزینه‌های تولید می‌شد؛ رقمی قابل توجه برای بازی‌هایی که بین ۸۰ تا ۱۰۰ دلار قیمت دارند.
