دانشگاه تنسی در تاریخ ۲۰ ژانویه ۲۰۲۶ میزبان نخستین کلاس تاریخ دانشگاهی جهان با محوریت بازی‌های Grand Theft Auto خواهد بود؛ اتفاقی که پیش از انتشار نسخه ششم این مجموعه رخ می‌دهد.
به گزارش تکناک، این کلاس با عنوان «سرقت بزرگ آمریکا: تاریخ ایالات متحده از ۱۹۸۰ تاکنون از دریچه بازی‌های GTA» توسط استاد تاریخ، توره اولسون طراحی و تدریس می‌شود.
اولسون پیش‌تر نیز با برگزاری کلاس تاریخ آمریکا بر اساس بازی Red Dead Redemption و انتشار کتاب Red Dead’s History همراه با نسخه صوتی روایت‌شده توسط راجر کلارک، بازیگر نقش آرتور مورگان، نام خود را مطرح کرده بود.
او در گفت‌وگویی با IGN توضیح داد که در ابتدا قصد داشت این دوره را پس از انتشار GTA 6 برگزار کند، اما تأخیر طولانی‌مدت Rockstar تا مه ۲۰۲۶ برنامه‌هایش را تغییر داد و او تصمیم گرفت کلاس را زودتر آغاز کند.
به گفته این استاد، بازی‌های ویدئویی تنها به خلق دنیاهای خیالی محدود نمی‌شوند، بلکه برداشت بازیکنان از تاریخ و مکان‌های واقعی را نیز تحت‌تأثیر قرار می‌دهند. او یادآور شد همان‌طور که Red Dead Redemption 2 نگاه بسیاری را به غرب آمریکا در قرن نوزدهم شکل داد یا Ghost of Tsushima تصویری از ژاپن فئودالی ارائه کرد، سری GTA نیز بر تصور میلیون‌ها بازیکن از آمریکا معاصر اثر گذاشته است. اولسون تأکید کرد: «بسیاری از بازیکنان GTA به لطف ساعت‌ها حضور در لس‌سانتوس و لیبرتی‌سیتی توانسته‌اند نشانه‌های واقعی لس‌آنجلس و نیویورک را بشناسند.»
این دوره دانشگاهی قرار است بیش از آنکه به خود بازی‌ها بپردازد، به تاریخ واقعی ایالات متحده طی نیم قرن گذشته توجه کند. اولسون دنیای خیالی GTA شامل شخصیت‌ها، شهرها و داستان‌ها را چارچوبی برای بررسی تحولات سیاسی، اجتماعی و اقتصادی آمریکا از ۱۹۸۰ تاکنون می‌داند و امیدوار است دانشجویان پس از این دوره، نگاهی متفاوت به این بازی‌ها و جامعه امروز آمریکا داشته باشند.
او همچنین خاطرنشان کرد که با وجود تفاوت GTA با بازی‌هایی مانند Red Dead یا Assassin’s Creed که بر دوران‌های دور تمرکز دارند، قدمت ۳۰ ساله این مجموعه و بازتاب آن از دوره‌های مختلف تاریخی، آن را به ابزاری ارزشمند برای تحلیل تاریخ معاصر آمریکا تبدیل کرده است. بازی Vice City Stories که در سال ۱۹۸۴ روایت می‌شود و Vice City (۱۹۸۶) دهه هشتاد میلادی را بازنمایی می‌کنند. San Andreas (۱۹۹۲) و Liberty City Stories (۱۹۹۸) به دهه نود می‌پردازند و عناوین GTA 3، 4، 5 و به‌زودی 6 نیز بخش‌های متفاوتی از قرن بیست‌ویکم را ترسیم کرده‌اند.
به باور اولسون، بازه زمانی ۱۹۸۰ تا امروز یک دوره تاریخی منسجم در آمریکا به شمار می‌رود که شناخت آن برای درک شرایط کنونی کشور ضروری است. او گفت: «در سال ۱۹۸۰، مدیران عامل به طور میانگین ۲۵ برابر کارکنان عادی حقوق دریافت می‌کردند؛ امروز این فاصله به ۴۰۰ برابر رسیده است. جمعیت زندانیان آمریکا بین سال‌های ۱۹۸۰ تا ۲۰۰۵ چهار برابر شد. همچنین نسبت مهاجران از حدود ۵ درصد به بیش از ۱۵ درصد افزایش یافته است.»
این استاد دانشگاه نتیجه گرفت که آمریکا امروز در بسیاری از جنبه‌ها با نسخه سال ۱۹۸۰ خود کاملاً متفاوت است و کلاس او می‌خواهد مسیر این تغییرات را بررسی کند. او از دنیای GTA به عنوان پنجره‌ای برای ورود به تاریخ معاصر استفاده می‌کند و امیدوار است این تجربه آموزشی درک دانشجویان را از بازی‌ها و جامعه واقعی تغییر دهد.
