شرکت وسترن دیجیتال با همکاری مایکروسافت برنامه بازیافت هارددیسک را به‌منظور استخراج مؤثر عناصر کمیاب خاکی مانند نئودیمیوم شروع کرد.
به گزارش تکناک، وسترن دیجیتال با همکاری مایکروسافت و دو شریک صنعتی یعنی CMR، متخصص در بازیافت مواد حیاتی و PedalPoint Recycling، از اجرای برنامه بازیافت هارددیسک خبر داده است.
با وجود محبوبیت روزافزون درایوهای حالت‌جامد (SSD) در کامپیوترهای شخصی، هارددیسک‌های مکانیکی همچنان گزینه اصلی ذخیره‌سازی در مراکز داده به شمار می‌روند. بااین‌حال، زمانی که عمر مفید این هاردها به پایان می‌رسد، اغلب خرد و به زباله‌های الکترونیکی تبدیل می‌شوند؛ درحالی‌که مواد ارزشمند موجود در آنها ازجمله عناصر نادر زمین از بین می‌روند.
استخراج این عناصر از معادن فرایندی پرهزینه و آلاینده است و کشورهای مختلف برای تأمین آنها، گازهای گلخانه‌ای زیادی منتشر می‌کنند. چین، یکی از تولیدکنندگان بزرگ این عناصر، اخیراً صادرات هفت ماده حیاتی ازجمله دیسپروزیم را محدود کرده است؛ عنصری که در ساخت ذخیره‌سازهای مغناطیسی، موتورها و ژنراتورها نقش مهمی برعده دارد.
تامزهاردور می‌نویسد که برنامه بازیافت هارددیسک وسترن دیجیتال با هدف استخراج مجدد عناصر نادر زمین ازجمله دیسپروزیم و نئودیمیوم و پراسئودیمیوم طراحی شده و همچنین فلزاتی نظیر آلومینیوم، فولاد، طلا، پالادیم و مس نیز در آن بازیابی می‌شوند. تمام مراحل این بازیافت در خاک ایالات متحده انجام و مواد به‌دست‌آمده مجدداً وارد زنجیره تأمین داخلی این کشور می‌شوند.
این طرح که با عنوان «برنامه بازیافت پیشرفته و بازیابی مواد نادر زمین» معرفی شده، تاکنون از دفن یا بازیافت ناکارآمد بیش از ۴۷ هزار پوند هارددیسک و SSD و قطعات جانبی جلوگیری کرده است. وسترن دیجیتال موفق شده است بیش از ۹۰ درصد عناصر نادر زمین و ۸۰ درصد کل مواد خردشده را با موفقیت بازیابی کند.
هارد دیسک‌های استفاده‌شده ابتدا از مراکز داده مایکروسافت گردآوری و سپس خرد و به PedalPoint ارسال شدند تا فرایند جداسازی و آماده‌سازی روی آنها انجام شود. قطعات آهن‌ربا و فولاد نیز برای استخراج عناصر نادر به شرکت CMR تحویل داده شدند. این شرکت با استفاده از فناوری خاص خود به نام «بازیافت انحلالی بدون اسید» (ADR)، عناصر نادر را بدون استفاده از مواد شیمیایی خطرناک و بدون آسیب به آلومینیوم اطراف استخراج می‌کند.
این فرایند از محلول نمک مس برای انحلال انتخابی بهره می‌گیرد و اکسیدهای عناصر نادر را با خلوص ۹۹/۵ درصد می‌تواند تولید کند. بدن ترتیب، مواد بازیافت‌شده بدون آسیب وارد زنجیره تولید فناوری‌های جدید در آمریکا می‌شوند. به گفته وسترن دیجیتال، این روش در مقایسه با استخراج مستقیم از معدن، ۹۵ درصد گاز گلخانه‌ای کمتری تولید می‌کند.
درصورت گسترش این طرح در سطح وسیع، بخشی از وابستگی آمریکا به واردات این عناصر از چین کاهش خواهد یافت. البته از میان هفت ماده‌ای که چین صادرات آنها را محدود کرده، تنها دیسپروزیم به‌طور گسترده در هارددیسک‌ها یافت می‌شود.
برای اجرای برنامه بازیافت هارددیسک، وسترن دیجیتال و شرکای آن در مدت ۱۸ ماه آزمایش‌های مختلفی انجام دادند که از سال ۲۰۲۳ آغاز شد و در دسامبر ۲۰۲۴ به پایان رسید. اکنون این شرکت قصد دارد دامنه این برنامه را به همکاری با سایر مشتریان بزرگ گسترش دهد.
ضرورت چنین برنامه‌هایی با نگاهی به آینده بیش‌از‌پیش آشکار می‌شود. طبق گزارش فایننشال تایمز، تا سال ۲۰۲۲ بیش از ۲۳ هزار مرکز داده با مجموع ۷۰ میلیون سرور در جهان فعال بودند که هرکدام چندین هارددیسک دارند. عمر این درایوها معمولاً سه تا پنج سال است و پیش‌بینی می‌شود حجم کل زباله‌های الکترونیکی تا سال ۲۰۳۰ به ۷۵ میلیون تن برسد.
