شرکت نوپای حمل‌ونقل هوایی FlyNow Aviation موفق شد نخستین پرواز آزاد و بدون مهار بالگرد برقی هم‌محور خود موسوم به eCopter را در یک مرکز آزمایشی در شرق اتریش با موفقیت به انجام برساند.
به گزارش تکناک، این دستاورد نقطه‌عطف مهمی برای FlyNow به حساب می‌آید؛ شرکتی که از سال ۲۰۱۹ فعالیت خود را با هدف ارائه راهکارهای پاک، کارآمد و مقرون‌به‌صرفه برای پروازهای شهری آغاز کرده است. برخلاف بسیاری از فعالان صنعت تاکسی پرنده که به سراغ طراحی‌های چندملخه یا eVTOL رفته‌اند، شرکت FlyNow یک مسیر متفاوت را انتخاب کرده است و محصول آن بیشتر به یک بالگرد برقی شخصی شباهت دارد.
آزمایش‌های اولیه نمونه‌های مفهومی این پروژه از سال ۲۰۲۱ آغاز شده بود و در سال ۲۰۲۳ نخستین نمونه تمام‌مقیاس eCopter به پرواز درآمد. با وجود این، به دلیل محدودیت‌های پروازی در فرودگاه سالزبورگ، تمامی تست‌ها تاکنون به صورت مهارشده انجام می‌شدند.
شرکت FlyNow با انتقال عملیات آزمایشی به محوطه‌ای جدید در شرق اتریش، توانست برای نخستین بار نمونه نسل دوم و تمام‌مقیاس بالگرد برقی eCopter را بدون استفاده از کابل‌های مهار به پرواز درآورد. این پرواز موفق، بازتاب گسترده‌ای در رسانه‌ها و فضای تخصصی حمل‌ونقل هوایی داشته است.
ایوون وینتر، هم‌بنیان‌گذار و مدیر اجرایی FlyNow، در این‌باره گفت: «هر دستاورد، ما را یک گام به تحقق رؤیای حمل‌ونقل هوایی شهری برای همه نزدیک‌تر می‌کند. پرواز بدون مهار eCopter نه‌تنها یک موفقیت فنی است، بلکه اثباتی عینی از عملی بودن چشم‌انداز ما به حساب می‌آید. بسیاری آزمایش‌های مهارشده ما را جدی نمی‌گرفتند، اما اکنون با چشم خود می‌بینند که این فناوری آماده پرواز است.»
با وجود این موفقیت، هنوز مسیر طولانی برای تبدیل eCopter به یک وسیله حمل‌ونقل عمومی خودران باقی مانده است. طبق اعلام شرکت، داده‌های جمع‌آوری‌شده از پروازهای آزمایشی در ارتفاع پایین، نقشی حیاتی در بهبود سیستم‌های کنترلی، پایداری پرواز و توسعه سکوی ماژولار این محصول ایفا خواهند کرد.
بالگرد برقی eCopter در دو نسخه باربری و تک‌نفره/دونفره طراحی شده است و طبق مشخصات فنی ارائه‌شده، سرعت نهایی آن به ۱۳۰ کیلومتر بر ساعت می‌رسد. این بالگرد قادر است با هر بار شارژ تا ۳۰ دقیقه پرواز کند و مسافت حدود ۵۰ کیلومتر را طی نماید. مصرف انرژی آن نیز ۳۰ کیلووات‌ساعت به ازای هر ۱۰۰ کیلومتر عنوان شده است.
حداکثر وزن برخاست این پرنده ۵۷۰ کیلوگرم اعلام شده و سطح صدای آن در ارتفاع ۱۵۰ متری تنها ۵۵ دسی‌بل است؛ رقمی که تقریباً معادل صدای یک ماشین ظرف‌شویی است و از نظر آلودگی صوتی در سطح بسیار پایینی قرار دارد.
شرکت FlyNow در سال ۲۰۲۲ موفق به دریافت گواهی‌نامه سطح دوم ایمنی عملیاتی اروپا (SAIL II) شده و در گام بعدی، دستیابی به سطح چهارم این گواهی‌نامه را هدف‌گذاری کرده است. با تحقق این مرحله، قادر خواهد بود فعالیت‌های باربری تجاری خود را آغاز کند.
بنابر اعلام این شرکت، عملیات گسترده آزمایش، بهینه‌سازی و اعتبارسنجی همچنان ادامه دارد و FlyNow قصد دارد از سال ۲۰۲۷ به صورت رسمی وارد فاز حمل‌ونقل بار تجاری شود. در نهایت، پس از پیمایش بیش از یک میلیون کیلومتر پرواز باربری، مسیر برای آغاز پروازهای مسافربری نیز هموار خواهد شد.
