فنلاند این هفته در شهر کوچک پورناینن (Pornainen) واقع در جنوب این کشور، بزرگ‌ترین باتری شنی جهان را در مقیاس صنعتی افتتاح کرد.
به گزارش تکناک، این باتری وظیفه تأمین گرمایش شهری را از نیروگاه قدیمی تراشه‌های چوبی بر عهده می‌گیرد. همچنین می‌تواند انتشار کربن شبکه گرمایش محلی را تا ۷۰ درصد کاهش دهد.
این پروژه توسط شرکت فنلاندی Polar Night Energy توسعه یافته است؛ همان شرکتی که چند سال پیش نخستین باتری شنی تجاری دنیا را ساخت. باتری جدید حدود ۱۳ متر ارتفاع و ۱۵ متر عرض دارد و توان ذخیره‌سازی ۱۰۰ مگاوات‌ساعت انرژی حرارتی را با راندمان ۹۰ درصدی فراهم می‌کند. این ظرفیت تقریباً ۱۰ برابر نمونه اولیه باتری شنی است و انرژی گرمایی کافی برای یک هفته مصرف کل شهر را در خود جای می‌دهد.
این مخزن ذخیره‌سازی انرژی حرارتی (TES) به‌ویژه برای کشورهایی مانند فنلاند حیاتی است؛ کشورهایی که در برخی دوره‌ها، حجم زیادی برق بادی و خورشیدی تولید می‌کنند، اما با نوسان تقاضا و عرضه انرژی مواجه هستند. باتری شنی زمانی شارژ می‌شود که برق ارزان در دسترس باشد و می‌تواند برای ماه‌ها گرما را ذخیره کند تا در زمان اوج تقاضا به تعادل شبکه کمک نماید.
نحوه عملکرد بزرگ‌ترین باتری شنی جهان به این شکل است: برق مازاد منابع تجدیدپذیر از طریق لوله‌های بسته هوا، شن‌های موجود در سیلوی عایق‌شده را تا دمای ۶۰۰ درجه سانتی‌گراد گرم می‌کند. شن‌ها گرما را برای مدت طولانی در خود نگه می‌دارند و نقش باتری را ایفا می‌کنند. سپس هوای خنک از میان لوله‌ها عبور داده می‌شود، گرما را جذب می‌کند و دمای آن تا حدود ۴۰۰ درجه سانتی‌گراد بالا می‌رود. این هوای داغ می‌تواند برای تولید بخار در فرایندهای صنعتی یا برای گرمایش شهری از طریق مبدل حرارتی مورد استفاده قرار گیرد.
این باتری به صورت مستقیم برق تولید نمی‌کند، بلکه تنها انرژی گرمایی ذخیره می‌نماید. شرکت Polar Night Energy اعلام کرده که در حال کار روی سیستمی است که بتواند گرمای ذخیره‌شده TES را به برق تبدیل کند، که به احتمال زیاد با استفاده از توربین‌های بخار انجام خواهد شد.
بزرگ‌ترین باتری شنی جهان از ماه ژوئن وارد مدار شده و بنا بر اعلام شرکت، در همان روزهای ابتدایی، عملکردی فراتر از اهداف تعیین‌شده داشته است. بسیاری از ساختمان‌های شهر از جمله تالار شهر پورناینن هم‌اکنون با گرمای تولیدشده از این سامانه تأمین می‌شوند.
این فناوری در سال‌های آینده، نقشی اساسی در حرکت شهر به سمت کربن‌خنثی شدن ایفا خواهد کرد و می‌تواند الگویی برای سایر مناطق با شرایط مشابه آب‌وهوایی و منابع انرژی تجدیدپذیر باشد.
