معمای «کدام اول بود، مرغ یا تخم‌مرغ؟» قرن‌ها ذهن انسان‌ها را مشغول کرده است، اما اکنون یک کشف علمی امکان دارد پاسخ این سؤال را یافته باشد.
به گزارش تکناک، یک تیم تحقیقاتی در سوئیس به شواهدی دست یافته‌اند که نشان می‌دهد قبل از ظهور مرغ‌ها و قبل از اینکه جنین‌ها شروع به رشد کنند، موجودات میکروسکوپی دریایی در حال تقسیم سلولی پیچیده‌ای بوده‌اند. این تقسیم سلولی یک نوع پیش‌نمایش از فرایندهای بنیادی زندگی بود.
دانشمندان دانشگاه ژنو یک موجود تک‌سلولی به نام Chromosphaera perkinsii را کشف کرده‌اند، که به نظر می‌رسد مشابه مراحل ابتدایی توسعه جنینی حیوانات باشد.
این کشف نشان می‌دهد که فرایندهای ژنتیکی که در تولید تخم‌مرغ‌ها نقش دارند، بیش از یک میلیارد سال پیش از ظهور حیوانات پیچیده وجود داشته است.
مارین اولیوتا، نویسنده اصلی این تحقیق، گفت: «این یک کشف شگفت‌انگیز است، چرا که به ما این امکان را می‌دهد به بیش از یک میلیارد سال پیش بازگردیم.»
به عبارت دیگر، اول تخم‌مرغ بود بعد مرغ، اما نه به شکلی که ممکن است فکر کنید. فرایندهایی که به تخم‌مرغ اجازه می‌دهند به موجودات پیچیده تبدیل شوند، در موجودات ساده و تک‌سلولی نیز وجود داشته‌اند.
این موجود میکروسکوپی نشان می‌دهد که فرایندهای پایه‌ای زندگی، مانند: تقسیم، تخصصی شدن و رشد، پیش از ظهور حیوانات پیچیده در موجودات ساده وجود داشته است.
موجود تک‌سلولی که محققان کشف کرده‌اند، فرایندی به نام «پالینتومی» را طی می‌کند؛ یعنی تقسیم سلولی هماهنگ بدون رشد که باعث تشکیل کلنی‌های چندسلولی می‌شود.
این کلنی‌ها شباهت زیادی به مراحل ابتدایی رشد جنینی دارند و حدود یک‌سوم از چرخه زندگی موجود را تشکیل می‌دهند. این کلنی‌ها حداقل دو نوع سلول مختلف دارند، که برای یک موجود تک‌سلولی پیچیدگی زیادی به حساب می‌آید.
جالب است که وقتی C. perkinsii به حداکثر اندازه خود می‌رسد، به سه نوع سلول متفاوت تقسیم می‌شود، که شامل تاژک‌داران، آمیب‌ها و سلول‌های در حال تقسیم است.
این فرایند مانند یک تمرین میکروسکوپی برای زندگی حیوانی است که در آن سلول‌ها ژن‌های مختلفی را فعال می‌نمایند و روند اولیه توسعه جنینی را شبیه‌سازی می‌کنند.
امایا دودین، پژوهشگر اصلی این مطالعه، عنوان کرد: «اگرچه C. perkinsii یک موجود تک‌سلولی است، این رفتار نشان می‌دهد که فرایندهای هماهنگ و تمایز سلولی در آن وجود دارد، خیلی قبل از آنکه اولین حیوانات روی زمین به وجود بیایند.»
این کشف نه تنها معمای قدیمی اسرارآمیز اول مرغ بود یا تخم‌مرغ را حل می‌کند، بلکه درک ما از پیچیدگی حیات را به چالش می‌کشد.
این تحقیق نشان می‌دهد که ابزارهای ژنتیکی برای ایجاد موجودات پیچیده خیلی زودتر از آنچه تصور می‌شد، وجود داشته‌اند و در تاریخ تکامل به طور پنهانی در حال پیشرفت بوده‌اند.
چه کسی فکر می‌کرد که راز درک پیچیدگی حیات در یک موجود میکروسکوپی دریایی پنهان باشد، که سال‌ها منتظر بوده است تا داستان خود را بازگو کند؟
این تحقیق در مجله Nature منتشر شده است.
