استارت‌آپ فناوری عمیق Itera از نمونه اولیه «نخستین برد مدار سیال جهان» ساخته‌شده از فلز مایع و بستر شیشه‌ای رونمایی کرد.
به گزارش سرویس سخت افزار تکناک، این استارت‌آپ مدعی است که با استفاده از این برد مدار سیال فرایند سیم‌کشی و بازطراحی مدارها را می‌توان در کمتر از یک دقیقه انجام داد؛ قابلیتی که به گفته توسعه‌دهندگان آن، سرعت تکرار طراحی سخت‌افزار را تا هزار برابر بیشتر از بردهای مدار چاپی سنتی افزایش می‌دهد.
«فناوری عمیق» یا Deep Tech به فناوری‌هایی گفته می‌شود که بر پایه نوآوری‌های علمی و مهندسی پیشرفته ساخته می‌شوند و معمولا حل مسائل پیچیده و بنیادی را هدف قرار می‌دهند.
برخلاف استارت‌آپ‌های معمولی که بیشتر روی نرم‌افزار، اپلیکیشن یا خدمات دیجیتال تمرکز دارند، شرکت‌های فناوری عمیق معمولا روی حوزه‌هایی مانند هوش مصنوعی، رباتیک، زیست‌فناوری، رایانش کوانتومی، نیمه‌هادی‌ها، انرژی پیشرفته، هوافضا و مواد جدید کار می‌کنند.
استارت‌آپ Itera اعلام کرده است که فناوری اختصاصی آن از ترکیب شیشه و فلز مایع استفاده می‌کند و با کمک میدان‌های الکتریکی، مسیر حرکت فلز مایع را روی بستر شیشه‌ای کنترل می‌کند. این فرایند که بر پایه فناوری «الکترووتینگ» توسعه یافته است، امکان بازپیکربندی فیزیکی مدارهای الکترونیکی را بدون نیاز به ساخت دوباره برد فراهم می‌کند.
در سیستم‌های سنتی، هر بار که مهندسان بخواهند تغییری در طراحی مدار ایجاد کنند، باید نمونه جدیدی از برد مدار چاپی ساخته شود. این روند معمولا چند روز یا حتی چند هفته زمان می‌برد و هزینه قابل توجهی نیز به پروژه تحمیل می‌کند. استارت‌آپ Itera بیان کرده است که فناوری جدید آنها می‌تواند این چرخه زمان‌بر را به کمتر از یک دقیقه کاهش دهد.
«ای‌جی کوپر»، مدیرعامل و هم‌بنیان‌گذار Itera در توضیح این فناوری گفت که توسعه‌دهندگان نرم‌افزار سال‌ها است امکان آزمایش و اصلاح سریع کدها را دارند، اما طراحی سخت‌افزار همواره به دلیل ساختار ثابت و دائمی بردها دشوار و پرهزینه بوده است. او تاکید کرد که هدف Itera تبدیل توسعه سخت‌افزار به فرایندی سریع و پویا مشابه توسعه نرم‌افزار است.
کوپر بیان کرد که برای نخستین‌بار، مهندسان می‌توانند مدار را تغییر دهند و پیش از سرد شدن قهوه خود دوباره آن را آزمایش کنند. این استارت‌آپ ادعا کرده است که برد مدار سیال آن نه‌تنها زمان توسعه محصولات الکترونیکی را کاهش می‌دهد، بلکه می‌تواند هزینه طراحی نمونه‌های اولیه را نیز به شکل محسوسی کم کند. در توسعه تجهیزات الکترونیکی مدرن، ساخت نمونه‌های آزمایشی یکی از پرهزینه‌ترین مراحل محسوب می‌شود و شرکت‌ها معمولا مجبور هستند چندین نسخه مختلف از بردها را تولید و آزمایش کنند.
استارت‌آپ Itera هم‌زمان با معرفی عمومی فناوری خود، از جذب سرمایه 12 میلیون دلاری خبر داد. شرکت‌های سرمایه‌گذاری Upfront Ventures، Costanoa Ventures و Colle Capital از سرمایه‌گذاران اصلی این پروژه هستند.
همچنین این استارت‌آپ اعلام کرده است که نخستین ظرفیت تولید بردهای شیشه‌ای و فلز مایع آن از سوی یکی از پنج خودروساز بزرگ جهان و چند شرکت فعال در حوزه صنایع دفاعی رزرو شده است. استارت‌آپ Itera علاوه بر این مدعی شده است که چند شرکت تولیدکننده تراشه و یک ارائه‌دهنده بزرگ زیرساخت ابری نیز علاقه خود را به استفاده از این فناوری اعلام کرده‌اند.
مدل تجاری Itera بر پایه Electronics-as-a-Service طراحی شده است. در این مدل، مشتریان طراحی مدارهای خود را برای شرکت ارسال می‌کنند و Itera با استفاده از قطعات واقعی، آنها را روی بسترهای چندلایه قابل‌برنامه‌ریزی مونتاژ می‌کند. اگر مهندس تغییری در طراحی ایجاد نماید، سامانه مسیرهای فلز مایع را دوباره تنظیم می‌کند تا نسخه جدید مدار بلافاصله قابل آزمایش باشد.
این استارت‌آپ بیان کرده است که استفاده از قطعات واقعی و رفتار الکتریکی واقعی مدارها یکی از مهم‌ترین تفاوت‌های فناوری آن با شبیه‌سازی‌های نرم‌افزاری رایج است. به گفته توسعه‌دهندگان، مهندسان می‌توانند عملکرد مدار را در شرایط واقعی بررسی کنند و بدون انتظار طولانی برای تولید برد جدید، اصلاحات لازم را انجام دهند.
هرچند Itera هنوز محصول نهایی تجاری خود را عرضه نکرده، اما ادعاهای این استارت‌آپ توجه بخش مهمی از صنعت الکترونیک را جلب کرده است. اگر فناوری بردهای سیال این شرکت بتواند در مقیاس صنعتی عملکرد وعده‌داده‌شده را ارائه کند، ممکن است روند طراحی و توسعه تجهیزات الکترونیکی در حوزه‌هایی مانند خودرو، صنایع دفاعی، مراکز داده و تولید تراشه دستخوش تغییرات گسترده شود.
