ناسا ماموریت Aeolus مریخ را به شرکت Relativity Space تحت مالکیت اریک اشمیت، مدیرعامل سابق گوگل و رقیب اسپیس ایکس سپرد.
به گزارش سرویس هوافضای تکناک، این قرارداد میتواند رقابت تازهای میان شرکت تحت مالکیت اریک اشمیت و اسپیس ایکس ایجاد کند. در صورت موفقیت این پروژه، Relativity Space ممکن است زودتر از شرکت ایلان ماسک به سیاره سرخ برسد.
شرکت Relativity Space وظیفه دارد فضاپیمای مورد نیاز ماموریت را طراحی و تولید کند، آن را با موشک اختصاصی خود به فضا پرتاب نماید و سپس تجهیزات علمی ناسا را به مدار مریخ منتقل کند. زمان پرتاب این ماموریت برای سال 2028 برنامهریزی شده است.
مدل همکاری میان ناسا و Relativity Space بر پایه مشارکت عمومی و خصوصی شکل گرفته است. در این ساختار، ناسا مسئول توسعه تجهیزات علمی و تعیین اهداف پژوهشی ماموریت است و شرکت خصوصی مسئولیت توسعه زیرساختهای فضایی، فضاپیما، موشک پرتابگر و عملیات انتقال به مریخ را برعهده دارد. ناسا در سالهای گذشته نیز از چنین مدلی برای ارسال محموله به ایستگاه فضایی بینالمللی و اجرای برخی مأموریتهای ماه استفاده کرده است.
ماموریت Aeolus ناسا شامل چهار ابزار علمی پیشرفته خواهد بود و این ابزارها شرایط جوی مریخ را به صورت روزانه و در مقیاس جهانی بررسی خواهند کرد. دانشمندان با استفاده از دادههای این سامانه میتوانند تصویری کامل از وضعیت بادها، گردوغبار، دما و ابرهای جو مریخ به دست آورند. ناسا معتقد است که این دادهها نقش مهمی در افزایش ایمنی فرود فضاپیماها و برنامهریزی مأموریتهای انسانی آینده به مریخ خواهند داشت.
جرد آیزاکمن، مدیر ناسا اعلام کرد که همکاری با شرکتهای خصوصی امکان اجرای مأموریتهای علمی بیشتری را فراهم میکند. او تأکید کرد که ترکیب توان علمی ناسا با سرمایهگذاری و نوآوری بخش خصوصی میتواند سرعت توسعه فناوریهای فضایی و دسترسی پژوهشگران به دادههای ارزشمند را افزایش دهد.
با وجود این، اجرای ماموریت Aeolus بدون ریسک نیست. شرکت Relativity Space هنوز سابقه موفقی در رساندن محموله به مدار زمین ندارد. نخستین موشک این شرکت با نام Terran 1 در مارس 2023 پرتاب شد، اما نتوانست مأموریت خود را کامل کند و در میانه پرواز از دست رفت. پس از آن، شرکت تمرکز خود را روی توسعه موشک بزرگتر و قدرتمندتر Terran R قرار داد.
شرکت Relativity Space در سال 2015 توسط دو مهندس سابق اسپیس ایکس و Blue Origin تأسیس شد. این شرکت از ابتدا تلاش کرد با استفاده گسترده از فناوری چاپ سهبعدی، هزینه تولید موشکها را کاهش دهد و فرایند ساخت را سریعتر کند. با وجود این، توسعه فناوریهای فضایی نیازمند سرمایهگذاری سنگین است و شرکت در سالهای اخیر با چالشهای مالی روبهرو شد.
اریک اشمیت رئیس پیشین گوگل در سال 2025، سهام عمده Relativity Space را خریداری کرد و مدیریت شرکت را در اختیار گرفت. اشمیت تاکنون جزئیات زیادی درباره برنامههای فضایی خود منتشر نکرده است، اما گزارشها از علاقه او به پروژههای فضایی پیشرفته از جمله تلسکوپهای مداری و مراکز داده فضایی حکایت دارند.
این قرارداد میتواند اهمیت ویژهای برای رقابت میان Relativity Space و اسپیس ایکس داشته باشد. ایلان ماسک سالها است از برنامههای خود برای انتقال انسان به مریخ سخن میگوید، اما اسپیس ایکس هنوز هیچ ماموریت اختصاصی به سیاره سرخ ارسال نکرده است. اگر Aeolus طبق برنامه در سال 2028 پرتاب شود و با موفقیت به مریخ برسد، Relativity Space ممکن است عنوان نخستین شرکت خصوصی را آن خود کند که یک ماموریت موفق به مریخ دارد؛ دستاوردی که میتواند جایگاه این شرکت را در صنعت فضایی جهان متحول نماید.
