اسپیس‌ایکس تأکید کرده است که حادثه ماهواره استارلینک هیچ تهدیدی برای ایستگاه فضایی یا فضانوردان ایجاد نمی‌کند.
به گزارش سرویس هوافضا تکناک، شرکت اسپیس‌ایکس اعلام کرد که یکی از ماهواره‌های منظومه استارلینک دچار ناهنجاری شده است که احتمالاً بر اثر انفجار کوچک داخلی رخ داده و بقایای قابل رهگیری را در مدار زمین بر جای گذاشته است.
بر اساس توضیحات اسپیس‌ایکس، این ناهنجاری باعث تخلیه مخزن پیشران ماهواره شده و مدار آن را به‌طور ناگهانی حدود ۴ کیلومتر کاهش داده است. این رویداد به آزادشدن تعداد محدودی قطعه با سرعت نسبی اندک منجر شده است که امکان رهگیری آنها وجود دارد.
شبکه استارلینک در پیامی در شبکه اجتماعی X اعلام کرد که کاهش سریع مدار و رهاشدن بقایا، بخشی از پیامدهای مستقیم این ناهنجاری بوده است. در همین حال، شرکت رهگیری مداری LeoLabs ارزیابی کرده است که این حادثه به‌احتمال زیاد ناشی از منبع انرژی‌زای داخلی بوده و ارتباطی با برخورد با زباله‌های فضایی یا سایر اجسام مداری نداشته است.
اسپیس‌ایکس اعلام کرد که با همکاری ناسا و نیروی فضایی ایالات متحده، روند رهگیری بقایای این ماهواره را آغاز کرده است. این شرکت تأکید کرد که در‌حال‌حاضر، ماهواره تا حد زیادی یکپارچگی خود را حفظ کرده است و به‌صورت نامنظم در مدار می‌چرخد.
طبق اعلام اسپیس‌ایکس، این ماهواره در هفته‌های آینده وارد جوّ زمین خواهد شد و به‌طور کامل از بین خواهد رفت. این شرکت افزود که مسیر حرکت ماهواره پایین‌تر از مدار ایستگاه فضایی بین‌المللی قرار دارد و تهدیدی برای این ایستگاه یا فضانوردان حاضر در آن ایجاد نمی‌کند.
اسپیس‌ایکس تاکنون تعداد دقیق قطعات جداشده از این ماهواره را اعلام نکرده است و بررسی‌ها برای ارزیابی وضعیت کامل بقایا ادامه دارد. مقام‌های این شرکت تأکید کرده‌اند که وضعیت به‌صورت مستمر پایش می‌شود.
این حادثه، تنها چند روز پس‌از رویداد پرخطر دیگری رخ داده است که در آن، یکی از ماهواره‌های استارلینک به‌طور نزدیک از برخورد با ماهواره چینی متعلق به شرکت CAS Space جلوگیری کرد. به گفته مقام‌های استارلینک، نبود هماهنگی و تبادل اطلاعات مداری میان اپراتورهای ماهواره‌ای، عامل اصلی این نزدیکی خطرناک بوده است.
مایکل نیکولز، معاون استارلینک، اعلام کرد که درصورت به‌اشتراک‌نگذاشتن داده‌های موقعیتی ماهواره‌ها، احتمال وقوع برخوردهای نزدیک و پرخطر در فضا افزایش می‌یابد. او بر ضرورت همکاری بیشتر میان شرکت‌های فعال در حوزه فضا تأکید کرد.
انگجت می‌نویسد که منظومه استارلینک در‌حال‌حاضر شامل حدود ۹,۳۰۰ ماهواره فعال است که نزدیک به ۶۵ درصد از کل فضاپیماهای فعال در مدار زمین را تشکیل می‌دهد. این تعداد، تنها در سال جاری با پرتاب بیش از ۳,۰۰۰ ماهواره جدید افزایش یافته است. گسترش سریع این منظومه در کنار حوادث اخیر، باردیگر نگرانی‌ها درباره ازدحام مداری و مدیریت ایمنی در فضا را در کانون توجه قرار داده است.
