بیل گیتس در تاریخ ۱۰ ژوئن در برابر اعضای کنگره شهادت داد که جفری اپستین تلاش کرده است با تهدید و استفاده از اطلاعات مربوط به روابط خارج از ازدواج، او را تحت فشار قرار دهد و در مدار نفوذ خود حفظ کند، اما در این اقدام ناکام مانده است.
به گزارش سرویس کسب و کار تکناک، این موضوع بر اساس متن اظهارات افتتاحیه برنامه‌ریزی‌شده او در کمیته نظارت مجلس نمایندگان مطرح شده است. گیتس ۷۰ ساله، پیش از ساعت ۹ صبح وارد کنگره شد تا در جلسه‌ای غیرعلنی با اعضای کمیته نظارت مجلس نمایندگان شرکت کند. او از جمله آخرین چهره‌های شناخته‌شده‌ای است که در پرونده‌های وزارت دادگستری درباره اپستین، سرمایه‌دار بدنام و مجرم جنسی محکوم‌شده، مطرح و برای ادای توضیح احضار شدهاند.
او پیش از آغاز جلسه پشت درهای بسته و ثبت‌شده، در جمع خبرنگاران حاضر شد و بیانیه‌ای کوتاه ارائه کرد. وی عنوان کرد: «از حضور داوطلبانه در اینجا برای کمک به کار کمیته خوشحال هستم» وی تصریح کرد: «امیدوارم شهادت من در مسیر تحقق عدالت برای قربانیان مفید باشد.» نام و تصاویر بیل گیتس در چندین نوبت در اسناد تحقیقاتی مرتبط با جفری اپستین، که در سال ۲۰۱۹ درگذشت، مشاهده شده است. گیتس پیش‌تر اذعان کرده بود که چندین دیدار شام با اپستین داشته و در آن زمان تصور می‌کرده که او در حال کمک به جذب منابع مالی برای ابتکارات سلامت جهانی است.
بیشتر بخوانید: بنیاد بیل گیتس دیگر هیچ سهمی در مایکروسافت ندارد
در جریان این جلسه، تام بارچت، نماینده جمهوری‌خواه از ایالت تنسی در گفت‌وگو با خبرنگاران خارج از سالن اعلام کرد که مطمئن نیست کنگره اطلاعات تازه و قابل توجهی از شهادت این میلیاردر به دست آورد، اما رفتار او را «به‌شدت خسته و فرسوده» توصیف کرد. او گفت: «او کاملا تحت فشار و فرسوده به نظر می‌رسید. اما اگر من وکیل او بودم، دقیقا توصیه می‌کردم همین تصویر را در برابر این جمع ارائه دهد.»
مرتبط: پشت پرده انصراف بیل گیتس از اجلاس هوش مصنوعی؛ پای اپستین در میان است؟
جیمز کامر، رئیس کمیته، در حاشیه جلسه و در گفت‌وگو با خبرنگاران اعلام کرد که روند بررسی‌های مرتبط با اپستین ادامه خواهد داشت و احتمال احضار افراد بیشتری برای ارائه توضیحات وجود دارد. او تصریح کرد که هدف کمیته، دریافت اطلاعات بیشتر درباره نقش بیل گیتس و ارتباطات جفری اپستین با گیسلاین مکسول، شریک و همکار سابق او است؛ فردی که به اتهام مشارکت در شبکه قاچاق جنسی در زندان فدرال به سر می‌برد. کامر با اشاره به روند تحقیق گفت: «امیدوار هستیم که جلسه امروز سازنده باشد و به ما در پیشبرد تحقیقات کمک کند.» او همچنین تاکید کرد که افراد دیگری با ارتباطات نزدیک به اپستین، از جمله آلن درشوویتز، وکیل پیشین او نیز ممکن است برای مصاحبه فراخوانده شوند. در بخش دیگری از این پرونده، بیل گیتس در بیانیه آغازین خود اعلام کرد که در سال ۲۰۱۴ ارتباط خود را با اپستین قطع کرده است؛ گیتس در ادامه توضیح داد که اپستین سپس تلاش کرده است با استفاده از اطلاعات حساس درباره زندگی شخصی (از جمله موضوع خیانت در دوران ازدواج با ملیندا فرنچ گیتس) او را برای ازسرگیری ارتباط تحت فشار قرار دهد.
خبر پیشنهادی: بیل گیتس: ربات‌هایی که جای انسان را می‌گیرند باید مالیات بدهند
به گفته گیتس، این تلاش‌ها ناکام مانده، اما نشان‌دهنده الگوهای رفتاری اپستین در بهره‌برداری از روابط شخصی برای پیشبرد اهداف خود بوده است. بیل گیتس در ابتدای شهادت خود تاکید کرد که هرگز به جزیره جفری اپستین، ملک مزرعه‌ای یا اقامتگاه او در فلوریدا سفر نکرده و هیچ‌گاه شاهد ارتکاب مداوم رفتارهای مجرمانه از سوی او نبوده است. بر اساس اظهارات مکتوب ارائه‌شده به کمیته، نخستین دیدار گیتس و جفری اپستین به سال ۲۰۱۱ بازمی‌گردد؛ یعنی حدود سه سال پس از محکومیت اپستین در پرونده‌های مرتبط با جرائم فحشا در ایالت فلوریدا بوده است. با وجود این، بازداشت فدرال اپستین به اتهامات قاچاق جنسی تا سال ۲۰۱۹ انجام نشد. او همان سال پیش از آغاز محاکمه در زندان منهتن جان باخت و مرگ او به عنوان خودکشی اعلام شد. گیتس در بیانیه خود هرگونه تخلف یا نقش در رفتارهای غیرقانونی را رد و تصریح کرده است: «من هرگز به هیچ فردی آسیب نرسانده‌ام.»
